Prevenir el suicidio en África debe ser una prioridad
Salud
La agencia de la ONU que vela por la salud mundial señala que la salud mental es raramente una prioridad en los programas sanitarios de los gobiernos del continente. De hecho, en África solo hay un psiquiatra por cada 500.000 habitantes.
¿Sabías que África obtiene la tasa de suicidios más alta del mundo?
Para revertir la preocupación que reflejan las estadísticas, Organización Mundial de la Salud (OMS) ha lanzado una campaña en redes social con el fin de concienciar sobre la salud mental, la cual se cree que representa hasta el 11% de los factores de riesgo asociados con el suicidio.
“Todas las muertes por suicidio son una estrategia,” menciona el doctor Matshidiso Moeti, director regional de la agencia de la ONU para África, quien sostiene que la prevención de suicidio es “rara vez una prioridad” en los programas nacionales de salud.
En vísperas del Día Mundial de la Salud Mental, que se celebra cada 10 de octubre, Moeti pidió "una inversión significativa (...) para hacer frente a la creciente carga de enfermedades crónicas y afecciones no infecciosas en África, como los trastornos mentales, que pueden contribuir al suicidio".
Los problemas de salud mental se duplican
De acuerdo con la OMS, los problemas de salud mental afectan en la actualidad a 116 millones de personas en la región africana, frente a los 53 millones que la sufrían en 1990.
El continente también tiene seis de los diez países con más suicidios en el mundo, mientras la agencia también señaló que por cada suicidio en África, hay un estimado de 20 intentos de suicidio.
James Jafar, desplazado interno y superviviente de un suicidio. Es de Sudán del Sur. Jafar sobrevivió sólo tras la intervención de un amigo. Ahora es voluntario de la Operación Esperanza, hablando con los jóvenes de su comunidad y animándoles a buscar ayuda y a no perder la esperanza.
Limitaciones presupuestarias
A pesar de la urgencia del problema, los gobiernos africanos asignaron a menos de 50 centavos de dólar por persona para tratar los problemas de la salud mental, según la
OMS. Esto es cinco veces más que en 2017, pero todavía está muy por debajo de los $2 por persona recomendados para los países de bajos ingresos.
Además, la atención de la salud mental generalmente no está incluida en los planes nacionales de seguro de salud, y en África solo hay un psiquiatra por cada 500.000 habitantes.
Esto es 100 veces por debajo de lo recomendado. Además, los trabajadores de la salud mental se encuentran principalmente en áreas urbanas, a menudo dejando a las comunidades rurales sin ningún tipo de apoyo.
“La salud mental es parte integral de la salud y el bienestar, pero demasiadas personas en nuestra región que necesitan ayuda para problemas de salud mental no la reciben. Es hora de un cambio radical”, dijo el doctor Moeti, para quien “los esfuerzos en curso de los países deben reforzarse y ampliarse con el objetivos de hacer de la atención de la salud mental una prioridad de salud pública en la región africana”.
La ayuda es sus manos
La OMS actualmente apoya a los países en sus esfuerzos por mejorar los servicios de salud mental en África.
Esto incluye asistencia para trabajadores de atención primaria de la salud en Zimbabue, quienes reciben capacitación para mejorar la calidad y el acceso a los servicios de salud mental.
En Kenia, Uganda y Zimbabue, se completó una encuesta sobre las necesidades de inversión para los servicios de salud mental y ahora se está realizando promoción para asegurar los recursos necesarios.
La agencia de la ONU también apoya a Cabo Verde y Costa de Marfil, con un análisis de la situación nacional del suicidio, como un primer paso hacia el diseño de medidas de respuesta efectivas.
En agosto de 2022, los ministros de salud africanos acordaron una nueva estrategia para reforzar la atención de la salud mental en una conferencia regional de la OMS. Los objetivos para 2030 que acordaron exigían que todos los países del continente