Los países de América Latina registran casi el doble de accidentes en carretera que los europeos
Salud
El enviado especial del Secretario General de la ONU para la seguridad vial visitará Honduras, El Salvador, Brasil y Paraguay para promover la aplicación del plan mundial de seguridad vial y reducir el número de víctimas en las carreteras. Los accidentes de tráfico están entre las principales causas de mortalidad infantil y juvenil en la región y puede llegar a costar hasta el 7,5% del PIB nacional.
El enviado especial del Secretario General de la ONU para la seguridad vial, Jean Todt, visitará Honduras, El Salvador, Brasil y Paraguay entre el 21 y el 31 de agosto para impulsar la aplicación efectiva del Plan mundial para el decenio de acción para la seguridad vial 2021-2030, cuyo objetivo es reducir a la mitad el número de víctimas en las carreteras de aquí a 2030.
La Comisión Económica de la ONU para Europa (CEPE), que se encarga de la secretaría del enviado especial para la Seguridad Vial, señaló que Todt se reunirá con ministros y representantes de los sectores público y privado, así como con organizaciones de la sociedad civil.
Según datos de la Comisión, los países de la región registraron 17 muertes por cada 100.000 habitantes por este motivo, casi dos veces más que el promedio europeo de nueve personas.
El enviado especial tendrá también una oportunidad de examinar los avances de los proyectos del Fondo de las Naciones Unidas para la Seguridad Vial, los cuales están enfocados en promover los desplazamientos no motorizados, así como el uso del transporte público para ayudar a reducir los accidentes de tráfico, la congestión y la degradación del medio ambiente en la región.
"Los accidentes de tráfico son una de las principales causas de mortalidad infantil y juvenil en América Latina y el Caribe. Esto no es aceptable. Necesitamos construir ciudades con la mente puesta en los niños y adolescentes, para asegurar que todos ellos tengan acceso a una movilidad segura y sostenible", declaró Jean Todt.
Un problema de salud pública
Según el Banco Mundial, los peatones representan casi el 50% de las víctimas mortales en las carreteras de El Salvador. Las autoridades nacionales subrayan algunos avances, con una disminución del 6% de los accidentes de tráfico en 2021, gracias al refuerzo de los controles antidopaje para regular y controlar la velocidad y hacer cumplir la ley de circulación. Los principales factores de riesgo son la distracción del conductor y el incumplimiento de las normas en general, como no respetar la distancia de seguridad, cruzarse de carril y conducir en estado de ebriedad.
En 2022, los accidentes de tráfico fueron la segunda causa de muertes violentas en Honduras, después de los homicidios. Las autoridades locales destacaron que las principales víctimas mortales fueron conductores y peatones (49% y 28%, respectivamente).
Por su parte, en Brasil, los conductores de vehículos motorizados de dos y tres ruedas son los que corren más riesgos en las carreteras del país. En los últimos años, las ciudades brasileñas han reducido los accidentes de tráfico gracias a campañas en los medios de comunicación y a una aplicación más estricta de la ley; en algunas ciudades se ha reducido la conducción bajo los efectos del alcohol, señala la Comisión.
Según el Banco Mundial, los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte entre las personas de cinco a 29 años en Paraguay, y las lesiones causadas por éstos han aumentado en los últimos cinco años. Según la Agencia Nacional de Tránsito y Seguridad Vial, el 71% de las víctimas tenían entre 18 y 29 años, la fuerza activa del país. Las primeras causas de accidentes mortales son las colisiones con vehículos, seguidas de los accidentes con motocicletas, con bicicletas y por último con peatones.
Y un problema económico y de desarrollo
Además de ser una tragedia humana, los accidentes de tráfico mantienen a los países en un círculo vicioso de pobreza. Según el Banco Mundial, el coste de estos accidentes representa el 7,5% del PIB en Paraguay, el 5,5% en Honduras, el 6,6% en Brasil y el 7,4% en El Salvador. He aquí una razón más para replantearse la movilidad e invertir en seguridad vial, señala la Comisión.
"Dado su coste económico, los accidentes de tráfico ponen en peligro toda la agenda del desarrollo sostenible", subrayó el enviado especial.
"Esto significa que cientos de millones de dólares no están a disposición de los países para invertir en infraestructuras como hospitales y sistemas de salud pública, escuelas y universidades, agua y saneamiento, energía o vivienda; sin mencionar la creación de empleo, la protección del medio ambiente y la acción por el clima", añadió.
Los servicios de transporte urbano son esenciales
La Comisión señala que la principal solución para impulsar la seguridad vial a nivel nacional es adoptar el enfoque del Sistema Seguro, que toma en cuenta la mejora de la gestión, la seguridad de las carreteras, los vehículos y los usuarios, así como una mejor respuesta médica tras los accidentes.
Dado el rápido crecimiento demográfico de las ciudades en América Latina y el Caribe, los servicios de transporte urbano son esenciales para mejorar la movilidad y el acceso a las oportunidades. También es necesario proteger a los usuarios más vulnerables de la vía pública; es decir, los peatones y los ciclistas, que a menudo son también los más pobres y los más jóvenes.
RECUADRO
Tasa de mortalidad por cada 100.000 habitantes (datos del Banco Mundial)
- El Salvador: 22,2
- Honduras: 16,7
- Brasil: 19,7
- Paraguay: 22,7