República Centroafricana: Grupos armados liberarían a miles de niños

Los grupos armados que disputan el poder en la República Centroafricana acordaron hoy la liberación de varios miles de niños que formaban parte de sus organizaciones, así como el cese inmediato de cualquier tipo de reclutamiento de menores.

En un comunicado, UNICEF estimó que entre 6.000 y 10.000 niños y niñas están actualmente asociados a las diferentes facciones armadas. La cifra incluye a los utilizados como combatientes así como a los usados con propósitos sexuales o para otro tipo de servicio.

“Este es un gran paso hacia adelante en la protección de los niños en este país”, dijo Mohamed Malick, representante de UNICEF en la República Centroafricana. “Este es uno de los peores lugares del mundo para ser niño, y UNICEF está lista para trabajar con las autoridades locales para ayudar a reunir a estos niños con sus familias”, añadió Malick.

El acuerdo fue firmado la semana pasada como parte de las negociaciones para restaurar la paz y en él los líderes de los grupos armados aceptaron dar acceso a UNICEF a todas las áreas bajo su control, con el propósito de facilitar la identificación de los niños que allí se encuentren.

Christophe Boulierac, vocero de UNICEF en Ginebra, dijo que se trata de un proceso largo el reintegrar a los niños que han sido parte de un grupo armado. Si bien hay apoyo, advirtió que no es inmediato: "La transición de un niño que tenía un AK-47 a tener una vida normal es un proceso muy difícil", señaló Boulierac.

De acuerdo con diversos organismos de Naciones Unidas, dos años de violencia en la República Centroafricana generaron una de las peores, y menos visibles, crisis humanitarias, por lo cual UNICEF enfatizó la presión económica que significará atender las necesidades de los niños que serán liberados.

El año pasado, el organismo logró la liberación de 2.800 menores, incluidas 646 niñas, una cantidad significativamente mayor que los 500 niños que fueron rescatados en 2013.