Empieza el Año Internacional del Arroz

Con el inicio del 2004 ha comenzado el Año Internacional del Arroz, donde el cultivo de este cereal será una prioridad en la agenda internacional, según decidió la Asamblea General de la ONU en octubre pasado en vista de que el grano es fundamental para la alimentación de la población mundial y su mayor producción puede contribuir a eliminar el hambre.

El arroz se cultiva en la actualidad en 26 países de América Latina y el Caribe, pero no es suficiente para satisfacer las necesidades de la región.

Según Juan Izquierdo, experto regional de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), la región tiene que importar arroz cada año por un total de $300 millones de dólares.

“En América Latina existen aproximadamente 14 países, de un total de 26, que van a tener pocas probabilidades de aumentar el volumen de producción y van a continuar siendo importadores netos de arroz”, dijo.

En cambio, agregó Izquierdo, existen 12 países que tienen amplia capacidad de expansión de la producción y que pueden transformarse en exportadores del cereal.