地中海中部的死亡之路：儿童在世界的不作为中溺亡
移民与难民
今天在日内瓦举行的新闻发布会上，联合国儿基会全球移民和流离失所负责人克瑙斯（Verena Knaus）对试图穿越地中海中部前往欧洲的儿童人数惊人增加表示严重关切。克瑙斯强调了冲突和气候变化的破坏性影响，并呼吁采取紧急行动应对不断升级的危机。
儿童渡海死亡人数翻番
克瑙斯说，“在冲突和气候变化的驱使下，越来越多的儿童冒着极大的生命危险，踏上了穿越地中海前往欧洲的危险旅程。”
据统计，今年已有289名儿童在渡海过程中丧生，平均每周11名左右，远远超出了新闻报道的数字。与去年的150名相比，这一数字几乎翻了一番。
据估计，今年上半年约有1万1600名儿童跨海移徙，几乎是2022年同期记录的两倍。然而，这些数字很可能被低估了，因为沉船事故没有记录在案，导致儿童伤亡的真实数字几乎无法核实。
最致命的移民路线
克瑙斯强调，地中海中部现已成为全球儿童死亡人数最多的移民路线之一。最近几周，包括婴儿在内的儿童在试图抵达希腊、西班牙加那利群岛或意大利时不幸遇难。
克瑙斯说，世界不能继续对这场人道主义危机视而不见。在短短6个月内就有近300名儿童在欧洲和非洲之间的水域丧生，我们必须立即给予关注并采取行动。“儿童就在我们的眼前死去，我们却似乎故意闭上双眼，数百名女童和男童就这样在世界的无动于衷中溺水身亡。”
据儿基会估计，大量儿童在渡海过程中没有父母或监护人的陪伴。2023年前三个月，共有3300名儿童被记录为无人陪伴或失散儿童，占通过地中海中部航线抵达欧洲儿童总数的71%。这一数字是去年同期的三倍。独自旅行的女童在旅行前期、中期和后期尤其容易遭受暴力侵害。
儿童应享有基本权利
克瑙斯指出，造成这些死亡有多重原因，包括复杂的紧急情况、冲突和气候风险，缺乏政治和实际行动为寻求庇护创造安全途径等。她呼吁各国政府履行国内法和国际法规定的义务，不分国界或海岸，尽可能地保护儿童的权利和福祉。
她说，“《儿童权利公约》赋予儿童的权利不受国境或海岸线的限制，即使跨越国境也应依法享有。”
克瑙斯补充说，为应对不断升级的危机，儿基会正积极支持各国加强国家儿童保护、社会保护以及移民和庇护体系，以确保儿童在移徙过程中的安全。无论儿童或其父母的法律身份如何，都为他们提供包容性的服务。
积极采取行动
克瑙斯指出，为了防止海上死亡事件的发生，必须为儿童寻求保护和与家人团聚提供安全、合法和便捷的途径。这意味着要极大地提高他们在原籍国或过境国获得家庭团聚、难民安置或其他人道主义签证的机会。
她说，“各国必须就如何公平有效地分担责任以防止海上死亡达成协议，否则每一天都会有更多的儿童受到伤害。”
此外，各国必须加强搜救行动的协调，确保难民能够迅速登岸前往安全地点。搜救义务是国际海事法的基本规定，各国和船只无论在何种情况下或出于何种意图都必须提供援助。在海上或陆地边界驱回难民是违反国家、欧盟和国际法的行为。
儿基会呼吁世界各国领导人立即采取果断行动，优先考虑有效的解决方案，而不仅仅是对伤亡表达哀悼。这些儿童的生命价值需要被认可，知道他们并非孤立无援。