全球三分之一的被监禁者未经审判，监狱过度拥挤带来高新冠感染风险
在 7 月 18 日纳尔逊·曼德拉国际日之前发布的这研究简报审查了监禁问题的长期趋势。简报指出，在2000 年至 2019 年的二十年中，全球人口增长了 21%，但全球囚犯人数却增加了 25% 以上；到 2019 年底有 1170 万人被监禁，这一人口规模与玻利维亚、布隆迪、比利时或突尼斯等整个国家的人口规模相当。
近二十年趋势
根据最近一年的可用数据，到2019 年底，全球每 10万人口中约有 152 名囚犯。虽然北美、撒哈拉以南非洲和东欧的监禁率长期下降幅度高达 27%，但拉丁美洲、澳大利亚和新西兰等其他地区和国家在过去二十年中出现了高达68%的增长。
全球监狱中被拘留的人中，大多数是男性，占 93%。 然而，在过去的二十年里，监狱中的女性人数增长速度更快，增加了 33%，而男性增加了 25%。
超容100%与新冠传播
毒品和犯罪问题办公室作为《联合国囚犯待遇最低限度标准规则》（又称纳尔逊·曼德拉规则）执行情况的监督机构，还研究了有关监狱人满为患问题的数据。虽然各区域的比率差异很大，但在有可用数据的所有国家中，大约有一半的国家监狱系统是在至少超过预期容量100%的情况下运行。
2019冠状病毒病大流行已极大地增加了对监狱过度拥挤问题的注意。根据对政府和公开资源的全球分析，截至 2021 年 5 月，122 个国家的近 55万名囚犯感染了新冠病毒， 47 个国家的监狱中有近 4000 人因此而死亡。
紧急释放
为应对新冠大流行，一些监狱限制了娱乐、工作和探视机会，这些都是囚犯康复计划的重要组成部分。由于监狱往往难以实施预防措施，尤其是在人满为患的情况下，一些国家选择至少暂时释放大量在押人员，特别是未经判罪的候审囚犯和被判犯有非暴力罪行的囚犯。
自 2020 年 3 月以来，全球至少有 70万囚犯（约占全球估计监狱人口的 6%）通过 119 个会员国采用的紧急释放机制得到批准或被认为有资格获释。