世卫组织欢迎非洲根除野生脊髓灰质炎病毒
独立非洲地区根除脊髓灰质炎认证委员会在宣布这一决定之前，对该地区47个成员国的脊髓灰质炎监测、免疫和实验室能力进行了长达数十年的详尽记录和分析，其中包括对每个国家进行实地核查访问。
1996年，在喀麦隆举行的非洲统一组织第三十二届常会期间，非洲国家元首承诺根除脊髓灰质炎。当时，非洲大陆每年估计有7万5000名儿童因患脊髓灰质炎而瘫痪。
同年，纳尔逊·曼德拉在国际扶轮社的支持下，发起了“把脊髓灰质炎踢出非洲”的倡议，启动了非洲根除脊髓灰质炎的承诺。曼德拉的呼吁促使非洲国家和整个非洲大陆的领导人加紧努力，让每一个儿童都能接种脊髓灰质炎疫苗。
该地区最后一例野生脊髓灰质炎病毒是2016年在尼日利亚发现的。自1996年以来，根除脊髓灰质炎的努力防止了多达180万儿童终身瘫痪，挽救了大约18万人的生命。
世卫组织非洲区域主任马奇迪索·莫提（ Matshidiso Moeti ）表示，这对非洲来说是一个重要的里程碑。未来几代非洲儿童可以生活在没有野生脊髓灰质炎的环境中。
她指出，这一历史性成就归功于各国政府、社区、全球根除脊髓灰质炎伙伴和慈善家的领导和承诺。她特别向前线的卫生工作者和疫苗接种员致敬，他们中的一些人为了这一崇高的事业而失去了生命。
然而，莫提呼吁人们必须保持警惕，保持疫苗接种率，以避免野生脊髓灰质炎病毒卷土重来，并解决疫苗衍生脊髓灰质炎的持续威胁。
在赞比亚恩多拉的一间诊所，一名护士正在给一个婴儿口服脊髓灰质炎病毒疫苗（OPV）。
疫苗衍生2型脊灰病毒不可忽视
虽然从世卫组织非洲区域根除野生脊髓灰质炎病毒是一项重大成就，但该区域16个国家目前正在遭受疫苗衍生2型脊灰病毒（cVDPV2）疫情，这种疫情可能发生在没有接受免疫的社区。
世卫组织非洲区根除脊髓灰质炎项目协调员姆坎达(Pascal Mkanda)表示，非洲已经证明，尽管整个大陆的卫生系统薄弱，后勤和业务面临重大挑战，但非洲国家在根除野生脊髓灰质炎病毒方面进行了非常有效的合作。
他补充说：“基于脊髓灰质炎项目已经建立的创新和专业知识，我有信心我们能够维持取得的成果，待被认证后消除疫苗衍生2型脊灰病毒。”
莫提表示，从根除脊髓灰质炎中获得的专业知识将继续帮助非洲地区解决新冠疫情和其他困扰非洲大陆多年的健康问题，并最终推动非洲大陆实现全民健康覆盖。这将是非洲根除脊髓灰质炎留下的真正遗产。
由于全球根除脊髓灰质炎倡议的发起，脊髓灰质炎病例自1988年以来减少了99.9%，使世界比以往任何时候都更接近消灭脊髓灰质炎。该倡议是一个公私合作的全球伙伴关系，由各国政府、世卫组织、国际扶轮社、美国疾病控制和预防中心、联合国儿童基金会、比尔和梅林达·盖茨基金会、全球疫苗免疫联盟以及广泛的长期支持者组成。