难民署说，这7名领袖来自吴南（Wounaan）族，他们及其家人一共47人，于本周二分乘三艘小船，在恶劣的气候下渡海抵达巴拿马太平洋海岸。正在巴拿马访问的难民署美洲区主任拉万齐（Philippe Lavanchy）闻讯立即赶到他们登陆地区，与当地政府会谈，要求允许他们逗留并申请难民庇护。巴拿马司法部后来确认已经同意了难民署的请求。

难民署说，吴南族两名领导人4月份被杀害之后，数以百计的吴南族土著人逃离了他们祖居地。拉万齐当时亲赴哥伦比亚与地方当局交涉，敦促改善他们的生活条件。

难民署对于哥伦比亚冲突对土著人造成的巨大影响深表关切。难民署指出，哥伦比亚一些人口较少的土著民族，现在面临着灭绝的威胁。

负责人道主义事务的联合国副秘书长扬•埃格兰本月初说：“虽然哥伦比亚宪法承认土著人的地位，并在涉及到土著人问题的立法方面取得进展，但在保护土著人方面还有很多工作要做。”