2016年从美国宇航局退役的凯利曾于2015-2016年期间在太空生活了340天。他说，从数百公里外的太空看到的地球是“十分壮观”的， 但从太空中观察到的地球的部分地区几乎总是被污染笼罩。人类可能会有一天可以登陆火星或太阳系其他地方，但人类只能 “在地球上生存”。

凯利说，空间站长约300英尺，宽200英尺，在距离地面280至460公里的轨道运行。凯利在演讲中描述了他在国际空间站上的生活，尤其是他搭载俄罗斯联盟号宇宙飞船最后一次离开空间站的情景：

“我们以每小时1万7500英里的速度在真空中环绕地球运行，气温在正负270度的范围内。空间站是我们所做过的最难的事情......如果我们能做到这一点，我们可以做任何事情。”

凯利说，空间站这一凝聚着人类独创性和毅力的壮举与解决地球生存面临的挑战息息相关，包括解决环境问题。他说，“在太空度过了一年后，我非常受到鼓舞，我们可以拥有梦想，我们可以实现......而最重要的是，我们需要团队合作，让梦想成真。天空不是我们的极限。”

此外，今天的“外空会议+50”期间还举行了两次专门小组讨论，重点是年轻人和民间社会如何利用空间技术促进可持续发展。

“空间和青年”（Space and Youth）讨论小组表示，联合国在将年轻人与空间专家以及日益发展的国际太空探索行业联系起来的过程中发挥了重要作用。“空间与民间社会” 讨论小组表示，民间社会代表和非政府组织应与空间机构共同讨论如何相互支持、利用空间技术和应用加强落实可持续发展目标。