国际社会携手应对史无前例的西非埃博拉疫情的努力已经取得了显著成效，在疫情最严重的几内亚、利比里亚和塞拉利昂三个国家，最近以来每周的发病率仅在百人左右。尽管这样，人类如何以及何时能够彻底战胜这次疫情还是一个未知数。随着在加拿大研制的一种预防埃博拉的疫苗3月7日开始在疫区进入第三期试验，国际社会达致让埃博拉新增病例为零的目标获得了更多希望。请听联合国电台记者黄莉玲的报道。

2014年3月，西非国家几内亚首先出现了埃博拉疫情，并且通过陆路边界传播到了邻国塞拉利昂和利比里亚，之后又传播到了尼日利亚、塞内加尔和马里，造成了这种病毒从1976年首次被发现以来导致的规模最大而且最复杂的疫情。到去年8月，世界卫生组织宣布这次埃博拉疫情为国际关注的突发公共卫生事件。

截止到今年3月初，疫情已经持续了一年，共导致近2万4000人患病，近9800人死亡。

可喜的是，在国际社会的共同努力下，在疫情最严重的几内亚、利比里亚和塞拉利昂，在3月1日前的一周内，仅有132个新确诊病例，与去年高峰时每周数百个病例相比，取得了显著进展。

世界卫生组织负责免疫、疫苗和生物学问题的官员奥克瓦-贝尔（Jean-Marie Okwo-Bele）表示，从3月7日开始，该组织与合作伙伴在几内亚启动了对一种埃博拉疫苗的第三期实验，为战胜疫情带来了更多的希望。

奥克瓦-贝尔： “这种疫苗的第一期和第二期试验已经完成，试验表明疫苗是安全的，而且能够产生抗体。现在需要确认这些抗体是否具有中和效应，也就是说能够对疾病产生保护作用。”

埃博拉病毒病首度在1976年同时暴发的两次疫情中被发现。一次是在苏丹的恩扎拉，另一次是在刚果民主共和国的一个村庄扬布库。由于扬布库位于埃博拉河附近，这一疾病由此得名。

目前认为大蝙蝠科动物果蝠是埃博拉病毒的自然宿主。埃博拉是通过密切接触到感染动物的血液、分泌物、器官或其他体液而传染给人，随后通过人际间传播加以蔓延。

感染了病毒的人在经过2天至21天的潜伏期后，开始出现症状，后期症状包括呕吐、腹泻、皮疹、肾脏和肝脏功能受损症状，某些情况下会有内出血和外出血。埃博拉病毒病的致死率很高，平均病死率约为50％。

此次在西非暴发的埃博拉疫情之所以产生如此严重的后果，原因之一是医学界还缺乏对埃博拉病毒的深入研究、缺乏疫苗。

世卫组织官员奥克瓦-贝尔表示，此次在几内亚疫情高发区开展第三期测试的疫苗由加拿大公共卫生署研制。

奥克瓦-贝尔： “试验的主要目的是给接触过新确诊病例的人进行免疫接种。我们将为大约50到100名接触过这些新确诊病例的人进行接种。这样在接下来的数周内，我们就能够确认这些人当中是不是全部或者是有一部分人能够抵抗埃博拉疾病。”

在过去半年中，世卫组织与科学家、伦理学家、监管方和决策者紧急开展了一系列磋商，以确定那些有助于阻止这次埃博拉疫情的预防和治疗方面的产品。在这个过程中，两种疫苗很快脱颖而出，分别是由加拿大公共卫生署研制完成的VSV-EBOV疫苗，以及由葛兰素史克公司与美国国立卫生研究院合作开发出的cAd3-ZEBOV疫苗。这两种疫苗已经在非人类灵长类动物中作了试验而获得了成功。

奥克瓦-贝尔表示， 对美国研发的疫苗的测试在供应获得保障以后也会在疫区开展。目前在几内亚刚刚启动的对加拿大疫苗的测试方案由来自加拿大、法国、几内亚、挪威、瑞士、英国、美国和世卫组织的一个国际专家小组制定，其成员包括曾牵头负责世卫组织在六、七十年代消灭天花工作的唐纳德·亨德森（Donald Henderson）教授。

奥克瓦-贝尔： “测试方法叫做‘环围接种式’。我们对一个病例周围的人进行接种，这种战略被证明在防止天花这类疾病的传播过程中非常有效。”

世卫组织官员奥克瓦-贝尔强调，疫区国家实施的以隔离治疗、密切跟踪接触者和安全掩埋等措施为主的应对行动导致了埃博拉流行呈现出下降迹象，但在达到零病例之前，决不能放松警惕。与此同时，找到一种用来控制病例激增现象的有效疫苗可以为最终结束这次流行带来大变革。

奥克瓦-贝尔： “疫苗是在传统的行之有效的手段之外的额外应对工具，现在我们看到了疫情正在渐退。因此，疫苗并非是一发无所不能的魔力子弹，它是一种额外的工具，辅助那些在实地已经生效的良好手段。”

测试中的疫苗如果顺利通过第三期试验，而且世卫组织确认有必要，该组织将与合作伙伴执行正在制定中的大规模疫苗使用计划。疫苗生产商已经作出保证，将在未来数月内实现疫苗的足够供应。用于购买疫苗并向埃博拉疫情国家加以提供的资金已经到位。全球疫苗免疫联盟将资助百万剂量的疫苗，该联盟执行理事会已在去年12月批准了3亿美元的资金上限。此外，还有用来支持疫苗部署的9000万美元专项资金也已到位。

黄莉玲，联合国纽约总部报道。