１００余年来，撒哈拉以南非洲承受着恐怖而致命的脑膜炎疾病威胁，当地有２５个国家的近４亿５０００万人面临风险，尤其是儿童和青年人群。重症患者一般在出现症状后２４至４８小时内死亡，１０％－２０％的幸存者会留下脑损伤、听力损失或学习障碍等后遗症。据布基纳法索卫生部长赛义杜•布达（Seydou Bouda）介绍，在２００９－２０１０年的发病季节，来自撒哈拉以南非洲、位于脑膜炎带的１４国家共报告了８万８１９９例病例，其中包括５３５２例死亡病例，这是１９９６年脑膜炎大流行之后的最大数字。

布达："（法语）在布基纳法索，脑膜炎从去年开始以前所未见的规模大范围蔓延，其中病例死亡率高达１８％。这不但对人民健康构成严重威胁，更成为公共卫生部门以及各级政府亟需解决的一个棘手问题。我们周边的邻近国家也出现脑膜炎流行，从吉布提到塞内加尔，近期都通报了令人忧虑的疫情，总共有４亿到５亿人口受到威胁。我们必须采取协调一致的有效应对行动，遏制疫情持续扩散。开展全国性新脑膜炎疫苗推广接种活动是其中至关重要的第一步。"

在比尔和梅林达•盖茨基金会的支持下，这种新型Ａ群脑膜炎球菌结合疫苗由世界卫生组织和美国非政府机构适宜卫生技术组织合作建立的"脑膜炎疫苗项目"伙伴关系负责研发，将有史以来第一次为非洲卫生主管部门在保护包括幼儿在内的高风险人群不受甲型脑膜炎威胁方面提供了一个负担得起的长期解决方案。马克•拉弗尔斯（Marc LaForce）是脑膜炎疫苗项目的主任。

拉弗尔斯："（英语）这种新型脑膜炎疫苗的推广使用将对公共卫生领域产生巨大的影响，为消灭整个地区的脑膜炎疫情提供了重要的工具。这是第一支特别为非洲设计的疫苗。和目前使用的流行性脑膜炎疫苗相比，新疫苗在以下几方面具有显著优势：它引起免疫系统对Ａ群脑膜炎球菌做出更强烈和更持久的反应；预计它不仅为接种者提供较长期的保护，而且还对可能会接触脑膜炎的家人和其他人提供保护；常规疫苗对两岁以下儿童并无效果，而新疫苗预计可向这些儿童提供特别有效的保护。此外，每剂疫苗的价格不到５０美分，就非洲国家而言，这也是人们普遍可以负担得起的。通过独特的公共和私营部门合作模式，新疫苗的开发仅耗资５０００万美元，是一般情况下开发一种新疫苗并推向市场所需费用的一小部分；而且，在十年之内成功开发出一种疫苗也是闻所未闻的。"

事实上，研发一种可以对抗脑膜炎疫情疫苗的想法始于２００１年。那一年，世界卫生组织和适宜卫生技术组织在盖茨基金会的支持下创立了脑膜炎免疫项目。全球疫苗免疫联盟随后为其提供了资金以供疫苗的研发。适宜卫生技术组织总裁兼首席执行官埃利亚斯（Christopher J. Elias）博士表示，通过开发这种疫苗所创造出来的合作模式是开创性的，而且为今后在资源短缺环境下开发疫苗提供了范例。

埃利亚斯："（英语）疫苗的快速开发很大程度上应该归功于生产商印度血清研究所的努力。该研究所利用从美国和荷兰转让的技术开发了这种新型疫苗，并确保将价格控制在５０美分以下。２００５年在冈比亚、加纳、印度、马里和塞内加尔开始的临床试验表明该疫苗安全、高效。２００９年１２月，印度管理当局正式批准新疫苗出口上市和使用。去年６月，该疫苗通过了世卫组织资格预审，保证疫苗满足了国际质量、安全和效用标准。"

布基纳法索卫生部长布达表示，该国在２０１０年１２月启动了全国性脑膜炎免疫活动，目前已经为１２００万儿童和青少年接种了新型脑膜炎疫苗。他说，这一历史性事件标志着一种曾经给数代非洲人带来疾病和痛苦的疾病将从此开始消亡。

布达："（法语）这种新型疫苗对布基纳法索人民和政府，乃至整个脑膜炎带上的所有国家都是天大的好消息，因此也受到了目标接种人群超过预期的积极反响与支持。我们在１０天内就给所有１岁至２９岁的人接种了疫苗，这些人代表布基纳法索７０％的人口。独特的合作模式使我们实现了这一突破。为开发一种特别满足非洲脑膜炎带国家需求的疫苗，非洲各国卫生部长致力于实现其承诺，我们的技术合作伙伴也做出了重要贡献。我要说，所有为疫苗研发提供资金的捐助方此次做出了一个非常明智的投资。"

世卫组织总干事陈冯富珍强调指出，在不到１０年的时间里，人们克服了过去看起来不可逾越的困难。通过对所有脑膜炎带国家人口进行接种的一次性投资，到２０１５年将挽救约１５万年轻人的生命，流行性脑膜炎将成为过去。这是可以实现的。

陈冯富珍："（英语）如果在撒哈拉以南国家普遍接种新型Ａ群脑膜炎球菌结合疫苗，预计到２０１５年将使各国脑膜炎诊疗费用预算减少１亿２０００万美元。这些资金可以转而用于解决其他该地区所面临的疾病和贫穷问题。全球疫苗和免疫联盟迄今已经为在非洲消除Ａ群脑膜炎球菌型脑膜炎投入了８５００多万美元，但要完全实现该疫苗在保护整个非洲脑膜炎带人口的潜力，还需要再动员４亿７５００万美元的资金。我希望国际捐助方慷慨解囊，尽快缩小资金缺口。"

类似的活动将很快在布基纳法索的邻国尼日尔和马里展开。目前，包括迈克尔和苏珊•戴尔基金会、无国界医生组织和联合国儿童基金会等合作伙伴正在为此提供资金和技术支持，并加强与卫生部门和地方社区的合作，以确保脑膜炎新型疫苗的接种专项行动取得成功。

程浩，联合国纽约总部报道。