Le nombre de migrants arrivés par la mer en Grèce dépasse un demi-million en 2015

En Grèce, le nombre de migrants et réfugiés arrivés par la mer en 2015 vient de dépasser le cap du demi-million, suite au débarquement lundi de près de 8.000 personnes supplémentaires, a annoncé mardi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

Le grand nombre des arrivées en Grèce met à rude épreuve les procédures de réception sur les îles grecques. De nombreux réfugiés et migrants souhaitent désespérément continuer leur voyage, craignant que les frontières d'autres pays ne se ferment.

« Il est important en Grèce, comme dans d'autres parties de l'Europe, que les procédures de réception soient adaptées au nombre d'arrivants. Sans cet élément essentiel, le programme de transfert convenu par l'Europe en septembre est mis en péril et pourrait échouer », a indiqué lors d'un point de presse à Genève la porte-parole du HCR, Melissa Fleming, précisant qu'avec le débarquement de lundi, le nombre de migrants et réfugiés arrivés en Grèce en 2015 s'élève désormais à environ 502.500 personnes.

Le nombre total d'arrivées en Europe via la Méditerranée cette année s'élève quant à lui à 643.000, a annoncé le HCR. Mardi matin, plus de 27.500 personnes se trouvaient sur les îles grecques, en attente d'un enregistrement ou d'un transport vers le continent.

Des effectifs supplémentaires de police ont été dépêchés sur place dimanche et lundi pour contrôler la situation chaotique, où croissait la frustration parmi les réfugiés et les migrants devant un centre de réception à Lesbos la semaine dernière, ce qui avait mené à une évacuation du personnel du HCR et à une suspension temporaire de l'étude des dossiers.

Après les scènes de chaos survenues ces derniers jours, les frontières le long de la route des Balkans ont rouvert. A la frontière serbe avec la Croatie, quelque 3.000 personnes ont dû attendre sans abri, dans l'incertitude et sous la pluie depuis dimanche jusqu'à lundi en fin d'après-midi, et ce avec une assistance minimale.

« Les membres du personnel du HCR et de nos organisations partenaires ont fait leur possible pour leur fournir un soutien dans l'urgence avec de la nourriture, de l'eau et des couvertures. Toutefois de nombreux arrivants, y compris des personnes âgées, des femmes enceintes et des handicapés physiques, étaient trempés et des cas d'hypothermie ont été signalés », a déclaré Melissa Fleming, en soulignant que des scènes similaires étaient également survenues à la frontière entre la Croatie et la Slovénie.

Les conditions demeurent encore difficiles par endroits et il y a un arriéré dans les procédures d'enregistrement, toutefois le mouvement a repris avec 4.300 personnes arrivées lundi en Autriche depuis la Slovénie. Parallèlement, en Autriche et en Allemagne, des dizaines de milliers de réfugiés et de migrants dorment dans des tentes et des abris temporaires en raison d'une pénurie de logements.

Au moins 19 personnes sont décédées ces neuf derniers jours dans cinq incidents distincts dans la traversée de la mer Egée vers la Grèce depuis la Turquie, dont presque la moitié ce week-end, a déclaré le HCR. Des nourrissons et des enfants font partie des victimes ayant péri.

Les réfugiés avec qui l'agence onusienne s'est entretenue ce week-end ont expliqué que les passeurs offrent des remises pour les passages à cause des mauvaises conditions météorologiques et de bateaux de plus en plus bondés.

Au moins 123 personnes ont déjà péri ou sont portées disparues dans les eaux territoriales grecques en 2015. En tout, au moins 3.135 personnes ont déjà péri en mer Méditerranée en 2015.

« Nous sommes préoccupés car ce nombre pourrait augmenter du fait des conditions hivernales et par crainte de nouvelles fermetures de frontières. Le HCR appelle à renforcer encore les opérations de recherche et de sauvetage dans cette zone afin de réduire les risques », a déclaré Melissa Fleming.