Maurice : une experte de l'ONU appelle à prendre des mesures concrètes pour protéger les personnes âgées

Une experte indépendante des Nations Unies, Rosa Kornfeld-Matte, a félicité le gouvernement mauricien pour ses efforts afin que les personnes âgées puissent pleinement jouir de leurs droits humains, soulignant néanmoins la nécessité pour les autorités de faire de la détection de la maltraitance et de l'application des lois une priorité.

L'Experte Indépendante des Nations Unies chargée de promouvoir l'exercice par les personnes âgées de tous les droits de l'homme, Rosa Kornfeld-Matte, a félicité vendredi le gouvernement mauricien pour ses efforts afin que les personnes âgées puissent pleinement jouir de leurs droits humains, soulignant néanmoins la nécessité pour les autorités de « faire de la détection de la maltraitance et de l'application des lois une priorité ».

« L'engagement ferme des autorités à accorder la priorité aux personnes âgées doit se traduire en actes », a déclaré Mme Kornfeld-Matte à l'issue de sa première visite officielle dans ce pays. « Leur situation ne peut pas être considérée de façon isolée, puisqu'elle est le reflet de formes existantes de discrimination, de marginalisation et d'exclusion sociale qui doivent être abordées ».

Maurice a une population d'environ 1,2 million d'habitants dont environ 13% ont 60 ans et plus. Ce chiffre devrait augmenter jusqu'à 30% d'ici 2050. « En termes de vieillissement de la société, Maurice est confrontée à des défis très similaires à ceux des pays développés », a noté l'Experte Indépendante.

L'Experte des droits de l'homme a noté que Maurice, étant le premier pays africain à avoir élaboré une politique nationale sur le vieillissement, « dispose d'un cadre juridique, institutionnel et politique remarquable concernant les personnes âgées et a pris un certain nombre de mesures louables ces dernières années pour protéger les personnes âgées ».

« Cependant, la prévalence de la maltraitance contre les personnes âgées indique que l'action normative ne suffit pas et que d'autres mesures sont nécessaires pour détecter, signaler et prévenir toutes les formes d'abus contre les personnes âgées dans les institutions de soins et dans le cadre familial », a-t-elle souligné.

Les structures traditionnelles de soins, telles que la famille élargie, subissent des changements radicaux à Maurice alors que le nombre de personnes âgées dépendantes augmente. Cela affecte gravement les mécanismes de soins, la situation du logement ainsi que le système de soins de santé. « Bien qu'il y ait eu une augmentation des maisons de soins ces dernières années pour accueillir les personnes âgées en dehors de la famille, la qualité des soins doit être assurée dans tous les cas », a expliqué Mme Kornfeld-Matte.

« J'exhorte le gouvernement à mettre en place, de manière prioritaire, un mécanisme de surveillance et un cadre d'inspection. Les inspections doivent être effectuées sur une base régulière et comprendre des visites annoncées et inattendues pour assurer la protection des personnes âgées contre les mauvais traitements physiques et sexuels et la négligence », a souligné l'Experte Indépendante.

« Il y a aussi un besoin urgent de logements abordables, accessibles et sans obstacle pour les personnes âgées afin de réduire leurs niveaux de dépendance et de proposer d'autres options de logement », a-t-elle ajouté.

Au cours de sa visite de 10 jours dans le pays, Mme Kornfeld-Matte a visité Port Louis ainsi que l'île Rodrigues et a rencontré diverses autorités gouvernementales, des organisations non-gouvernementales et d'autres personnes travaillant sur les droits des personnes âgées, ainsi que des personnes âgées elles-mêmes.

Un rapport détaillé sur ses conclusions et recommandations sera présenté au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en Septembre de cette année.