Soudan du Sud : le nombre de réfugiés en Ethiopie franchit le cap des 200.000, selon le HCR
Le nombre de réfugiés du Soudan du Sud ayant fui en direction de l'Ethiopie depuis que les combats ont éclaté dans le pays à la mi-décembre 2013 a franchi le cap des 200.000 personnes, a déclaré vendredi le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), qui prévoit une accélération du phénomène dans les semaines à venir.
« Nous devons sauver des vies. Nous procédons actuellement à l'enregistrement des réfugiés au moyen d'une présence accrue de notre personnel déployé sur le terrain aux points d'entrée », a précisé le responsable du bureau éthiopien du HCR à Gambella, Alexander Kishara.
« Le HCR travaille également avec ses partenaires pour fournir de l'eau, des services d'assainissement et des abris [aux réfugiés] », a-t-il ajouté.
Environ 199.000 réfugiés du Soudan du Sud se trouvent désormais dans la région de Gambella, dans l'ouest de l'Ethiopie, et près de 3.000 autres ont trouvé refuge dans la région voisine de Benishangul Gumuz. Le personnel du HCR sur le terrain a observé une forte augmentation des arrivées de réfugiés depuis le début de l'année, passées de 1000 personnes par mois durant le premier trimestre 2015 à plus de 4.000 en avril. En outre, l'agence estime que plus de 10.000 réfugiés supplémentaires sont actuellement en train de converger vers la région de Gambella.
Selon le HCR, les réfugiés, qui sont accueillis dans divers camps dont la taille s'agrandit au fur et à mesure, sont principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées, la plupart ayant fui la reprise des combats dans les Etats du Haut-Nil et de Jonglei ou par mesure de précaution. Certains jeunes hommes affirment également avoir fui la conscription forcée, a précisé le HCR.
Ces nouvelles arrivées viennent s'ajouter à une population de réfugiés déjà nombreuse en Ethiopie, le plus grand pays d'accueil de réfugiés d'Afrique, qui compte actuellement près de 700.000 personnes en provenance des pays voisins, y compris du Soudan du Sud, du Soudan, de la Somalie et de l'Érythrée.