Sierra Leone : des rescapés d'Ebola vont se joindre à la lutte contre l'épidémie – UNICEF
Trente-cinq rescapés du virus Ebola se sont réunis cette semaine à Kenema, l'un des épicentres de l'épidémie en Sierra Leone, afin de partager leur expérience d'Ebola, apprendre comment faire face à ses conséquences psychologiques, et trouver des moyens d'aider les membres de la communauté infectés, a indiqué le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
Organisée par le Ministère de la protection sociale, du genre et de l'enfance, avec l'appui de l'UNICEF, des Centers for Disease Control des Etats-Unis et d'autres partenaires, cette rencontre est la première d'une série d'événements similaires prévus au cours des prochains mois, dans le cadre de l'intervention face à Ebola, pour recruter les personnes qui ont survécu à cette maladie mortelle et sont immunisées maintenant contre le virus.
À Kenema, les rescapés du virus qui participent à la réunion ont pu écouter des spécialistes sur la façon de surmonter les traumatismes et la stigmatisation imputables au virus Ebola. Les professionnels de la santé leur ont également donné les connaissances dont ils ont besoin pour aider les agents de santé et de la communauté à dispenser des soins aux personnes placées en quarantaine dans les communautés et dans les centres de traitement.
« Une des principales difficultés, pour les parents, les agents de santé et nombre d'entre nous, consiste à s'occuper d'enfants qui ont été touchés ou infectés par le virus Ebola sans mettre en danger les gens qui s'occupent d'eux », a rappelé le Représentant de l'UNICEF en Sierra Leone, Roeland Monasch. « Une façon créative de résoudre ce problème consiste à travailler avec les rescapés du virus Ebola qui peuvent apporter à ces enfants l'amour, les soins et l'attention dont ils ont tellement besoin. »
Dans le climat de peur actuel, les personnes qui ont été exposées au virus Ebola et qui y ont survécu, sont souvent rejetées par leurs communautés. Une récente enquête de l'UNICEF menée auprès de 1.400 ménages dans tout le pays a révélé que les victimes d'Ebola sont confrontées à des niveaux élevés de stigmatisation, humiliation et discrimination dans leurs communautés, ce qui compromet leur capacité à reconstruire leur vie. Les enfants sont particulièrement vulnérables, surtout quand leurs parents ou eux-mêmes doivent être isolés pour le traitement.
Environ 96% des ménages de l'étude ont reconnu qu'ils adoptaient des attitudes discriminatoire à l'égard des personnes infectées, ou présumées infectées, par le virus Ebola et 76% ont affirmé qu'ils n'accueilleraient pas le retour d'une personne qui avait été infectée par le virus, même si cette personne était rétablie.
L'UNICEF prévoit de former des survivants d'Ebola au cours de réunions similaires à travers tout le pays lors des 6 prochains mois. Selon les estimations de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), plus de 650 adultes ont survécu à Ebola depuis le début de l'épidémie en Sierra Leone.