Le football professionnel européen s'implique pour aider le Sahel
La campagne "Football professionnel contre la faim" va investir des centaines de stades en Europe du 30 mars au 2 avril avec pour objectif de sonner l'alarme sur la crise humanitaire dans la région du Sahel, en Afrique, a annoncé mercredi l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO).
Au Sahel, des millions de personnes sont touchées par une crise alimentaire et nutritionnelle due à la sécheresse, à la pauvreté chronique, à la hausse des prix, au déplacement de populations et aux conflits.
L'Association européenne des ligues de football professionnel (EPFL), l'Union européenne et la FAO donneront le coup d'envoi de cette Journée des matchs contre la faim le 30 mars. Lorsque s'achèvera le dernier match le 2 avril, le message et les activités de la campagne auront été transmis à travers tout le continent européen, faisant intervenir 300 clubs de football professionnel de 20 ligues dans 16 pays d'Europe, et atteignant des millions de supporteurs.
« Nous devons agir maintenant pour donner aux populations les moyens de subvenir à leurs propres besoins », a déclaré José Graziano da Silva, Directeur général de la FAO. « Nous devons, en même temps, renforcer la résilience des communautés locales pour éviter de sauter d'une crise à l'autre, et empêcher les sécheresses de se transformer en famines. »
Près de 16 millions de personnes, essentiellement des ménages agricoles et pastoraux, sont estimés à risque au Sahel. Le Département d'aide humanitaire et de protection civile de la Commission européenne (ECHO) et la FAO aident à sauver des vies et des moyens d'existence en acheminant des espèces, de la nourriture et des intrants agricoles, ainsi qu'en dispensant une formation aux populations qui en ont le plus besoin. Ils planifient également des interventions à plus long terme visant à protéger et à restaurer les moyens d'existence des agriculteurs, des agropasteurs et des pasteurs, en s'attaquant aux causes profondes des crises alimentaires répétées dans cette région.
« Le football est un vecteur parfait pour attirer l'attention sur la détresse des peuples du Sahel », a précisé Kristalina Georgieva, Commissaire européenne pour la coopération internationale, l'aide humanitaire et la réponse aux situations de crise. « Pour réagir adéquatement à cette urgence, les gouvernements, les bailleurs et les organismes d'aide doivent être unis. Ensemble, nous pouvons sauver des vies humaines ».
« Nous avons besoin du soutien du public pour des crises alimentaires comme celle-ci. Personne ne sait autant que nous, footballeurs, combien il est important d'avoir le stade à ses côtés pour gagner la partie », a déclaré l'Ambassadeur de bonne volonté de la FAO et star du football espagnol, Raúl González Blanco.
« Nous avons un devoir vis-à-vis des personnes qui sont en détresse », a dit pour sa part Patrick Vieira, ancien champion français de football et Ambassadeur de bonne volonté de la FAO. « Le droit à l'alimentation est un droit de l'homme fondamental, et personne dans le monde d'aujourd'hui ne devrait souffrir de la faim. »
L'ancienne star internationale du football et ambassadeur de la ligue professionnelle bulgare Hristo Stoitchkov s'est rendu au Burkina Faso l'an dernier pour constater le travail qu'ont accompli ensemble l'Union européenne et la FAO. « J'ai été témoin de leurs interventions vitales qui ont changé la vie des communautés en les aidant à se nourrir aujourd'hui tout en se préparant au lendemain. C'est la forme juste de l'aide à donner aux populations les plus nécessiteuses », a-t-il souligné.
La Journée des matchs contre la faim est l'événement phare de la campagne "Football professionnel contre la faim", lancée en 2008 par l'EPFL, qui représente les 30 premières ligues de football professionnel et près de 800 clubs dans toute l'Europe, conjointement avec la FAO, l'organisme des Nations Unies chef de file des efforts mondiaux de lutte contre la faim.