HCR : retour des réfugiés congolais de Zambie fini, reprise des rapatriements du Burundi

Le Haut commissariat pour les réfugiés (HCR) a annoncé que les deux derniers camps de réfugiés congolais en Zambie seraient fermés la semaine prochaine après le départ mercredi du dernier convoi de rapatriement vers la République démocratique du Congo (RDC).

« La fermeture de ces deux camps, Kala et Mwange, est une étape déterminante pour nous car elle marque la fin de notre programme de rapatriement volontaire des Congolais depuis la Zambie. Cependant, les rapatriements de réfugiés congolais depuis tous les autres pays voisins se poursuivent », a expliqué le porte-parole du HCR, Adrian Edwards, lors d'une conférence de presse à Genève, en Suisse.

Le convoi a quitté le camp de Kala mercredi et a acheminé 131 réfugiés, les derniers parmi 47.000 réfugiés que le HCR a pris en charge depuis quatre ans. La plupart des personnes du convoi ont été transportées vers la province du Katanga dans le sud-ouest de la RDC, où le HCR et ses partenaires mettent en œuvre des projets d'aide à l'intégration, principalement par la mise en place de formations professionnelles et des programmes de microcrédit. Un dernier convoi avait quitté le second camp, celui de Mwange, il y a un mois.

Les rapatriés ont passé leur premier jour dans un centre d'accueil où ils ont bénéficié d'une sensibilisation au danger des mines antipersonnel, d'une information sur la prévention et la lutte contre le VIH/SIDA ainsi que d'une aide médicale, a indiqué le porte-parole du HCR. Avant de quitter leurs villages, ils ont aussi reçu des vivres, un kit contenant du matériel de construction pour la réhabilitation de leurs maisons, des couvertures, du savon, des ustensiles de cuisine et d'autres articles domestiques. Plus tard, ils recevront également des semences et des outils agricoles.

« Environ 2.000 autres réfugiés, qui ne souhaitent pas rentrer en RDC, ont été transférés dans l'installation de Meheba au nord-ouest de la Zambie. Au contraire des camps de Kala et de Mwange, Meheba dispose de davantage de terrain, ce qui permet aux réfugiés de cultiver et de subvenir à leurs besoins. Le HCR organisera désormais au cas par cas le rapatriement des personnes qui souhaiteraient finalement rentrer en RDC », a souligné Adrian Edwards.

« Les 15.000 personnes qui vivent actuellement dans l'installation de Meheba sont originaires de l'Angola, du Burundi, de la République démocratique du Congo, du Rwanda, de la Somalie et de l'Ouganda », a-t-il ajouté.

Le HCR va transférer aux autorités zambiennes les installations de Kala et de Mwange – des bâtiments de bureaux, d'hébergement du personnel, des maisons d'hôtes, des écoles, des dispensaires et des points de distribution d'eau, Ces équipements bénéficieront aux communautés locales.

Le bilan de la guerre civile en RDC s'élève à de plus de cinq millions de morts et des millions de personnes ont été déracinées entre 1998 et 2004. Parmi les Congolais qui se sont réfugiés dans les pays voisins, des dizaines de milliers d'entre eux ont fui en Zambie. Au pic de la crise en 2004, la Zambie accueillait environ 66.000 réfugiés congolais dans cinq camps.

Au Burundi, le HCR a repris jeudi les rapatriements après une suspension de plus de trois ans. Les retours avaient été suspendus à la mi-2007 à cause des combats survenus dans la province du Sud-Kivu en RDC. Le dernier convoi a acheminé 173 personnes depuis le camp de Gasorwe dans le nord du Burundi, a précisé l'agence onusienne.

« Nous prévoyons des convois de rapatriement hebdomadaires depuis le Burundi vers le Sud-Kivu, chacun transportant environ 200 réfugiés. Avant la fin de cette année, nous espérons organiser le retour d'environ 2.000 réfugiés congolais depuis le Burundi et de 10.000 autres durant l'année 2011. Au total, quelque 40.000 réfugiés et demandeurs d'asile congolais se trouvent au Burundi. Ils vivent dans trois camps et dans la capitale Bujumbura. La plupart d'entre eux sont originaires d'Uvira, de Fizi, de la plaine de Ruzisi et de Mid-Plateux dans le Sud-Kivu en RDC », a dit Adrian Edwards.

Selon le HCR, un total de 212.000 ressortissants congolais sont rentrés dans leur pays en provenance de pays environnants depuis 2004. Cependant, plus de 430.000 personnes vivent toujours dans les pays de la région en tant que réfugiés, principalement au Congo, en Ouganda, en Tanzanie, au Rwanda et au Burundi.