OMS : flambée de cas de la maladie de kala-azar au Sud-Soudan

De nombreux cas de leishmaniose viscérale, une maladie parasitaire communément appelée la maladie de kala-azar, ont été identifiés au Sud-Soudan, s'est inquiété l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

« Plus de 6.300 cas et 303 morts ont été enregistrés depuis la flambée de cas au début du mois de septembre », a indiqué vendredi l'OMS par communiqué de presse.

« Le nombre de cas est six fois plus élevé qu'à la même période en 2007 (758 cas enregistrés) et 2008 (582 cas). Les patients les plus affectés sont les enfants de moins de 15 ans », souligne l'agence onusienne.

Face à cette flambée, l'OMS a distribué du matériel médical pour diagnostiquer la maladie dans cinq centres de santé situé à Jonglei et dans l'Etat du Haut Nil où sont concentrés les cas de kala-azar. L'agence a également dispensé des formations au personnel médical.

La leishmaniose est une maladie parasitaire transmise par un petit insecte, le phlébotome, et qui peut se manifester soit par une simple atteinte cutanée, soit par une atteinte grave de plusieurs organes appelée kala-azar. Les symptômes sont la fièvre, la fatigue, l'anémie, la diarrhée et sans accès au traitement, la maladie peut provoquer le décès.

« L'augmentation des cas à Old Fangak, Ayod et dans les zones alentours est très inquiétante et il devient difficile de contenir la flambée », a dit le Chef du bureau de l'OMS au Sud-Soudan, Abdi Aden. « Avant que la situation ne devienne incontrôlable, nous devons agir », a-t-il ajouté.

Cette irruption peut être contenue en mettant en place « une approche intégrée » qui comprendrait la détection précoce, l'amélioration de l'accès au traitement et la mobilisation communautaire, a indiqué Abdi Aden. Cependant, pour répondre adéquatement à l'urgence, l'OMS manque de 700.000 dollars pour étendre la couverture de ses activités et donner accès aux traitements à davantage de patients

Le kala-azar fait partie des maladies négligées. Les maladies tropicales négligées sont principalement des maladies infectieuses qui sévissent dans les milieux déshérités, surtout dans la chaleur et l'humidité des climats tropicaux.

Plus de 12 millions de personnes sont touchées par la leishmaniose dans 88 pays d'Afrique, d'Asie, d'Europe et d'Amérique. L'OMS estime à 350 millions le nombre de personnes exposées, et à 1,5 ou 2 millions le nombre annuel de nouveaux cas. La tendance mondiale à la recrudescence de la forme la plus grave et la plus mortelle de la maladie, la leishmaniose viscérale, est inquiétante, précise l'OMS.