HCR : des réfugiés du Myanmar commencent une nouvelle vie au Japon

Après avoir passé jusqu'à 25 années dans un camp de réfugiés en Thaïlande, trois familles originaires du Myanmar sont arrivées au Japon mardi pour recommencer une nouvelle vie dans le cadre du tout premier programme pilote pour la réinstallation jamais mené en Asie, a annoncé le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).

« Les 18 réfugiés, trois couples mariés et leurs 12 enfants, âgés d'un à 15 ans, sont arrivés tôt ce matin à l'aéroport de Narita près de Tokyo après un vol de nuit de six heures pour recommencer une nouvelle vie au Japon. Le Japon avait promis en décembre 2008 qu'il accepterait 90 réfugiés originaires du Myanmar ayant été hébergés dans le camp de Mae La au nord de la Thaïlande pendant trois ans », a expliqué un porte-parole du HCR, Andrej Mahecic, lors d'une conférence de presse à Genève.

Deux autres familles, l'une avec quatre enfants et l'autre avec trois enfants, ont dû rester à Bangkok à la toute dernière minute car ils avaient la grippe. Ils devraient voyager dès qu'ils iront mieux. Les familles, qui sont des fermiers de l'ethnie karen, ont fui le Myanmar entre 1985 et 2001. Les parents ont entre 28 et 45 ans, et pratiquement tous les enfants sont nés en tant que réfugiés en Thaïlande.

Selon le porte-parole du HCR, ce vol ouvre un nouveau chapitre au Japon concernant le renforcement de ses politiques relatives aux réfugiés et à l'asile. Le Japon est le second pays donateur le plus important pour le HCR. « Non seulement le pays fournit un soutien financier généreux au bénéfice des réfugiés dans de nombreuses régions du monde, mais il assure désormais un avenir pour les réfugiés dans le pays. Nous espérons vraiment que le Japon sera l'exemple à suivre pour la réinstallation dans d'autres pays d'Asie », a-t-il dit.

Des représentants du gouvernement japonais avaient d'abord visité le camp de réfugiés de Mae La dans le nord de la Thaïlande en février 2010 afin de procéder à une sélection des réfugiés pour la réinstallation. Les familles s'installeront d'abord à Tokyo, où le Gouvernement japonais leur fournira une généreuse aide à l'intégration pour leurs six premiers mois.

Alors qu'ils se trouvaient encore à Mae La, les réfugiés ont suivi des formations d'adaptation à la culture japonaise ainsi que des leçons d'initiation à la langue japonaise. A Tokyo, il leur sera fourni un appartement, davantage de leçons de langue et une aide pour s'adapter à la culture, ainsi qu'une formation professionnelle et une assistance pour trouver un emploi.

Deux prochains groupes de 30 réfugiés suivront dans les deux prochaines années. Quelque 20.500 réfugiés ont déjà été réinstallés depuis le camp de Mae La, parmi les quelque 61.000 réfugiés du Myanmar qui ont été réinstallés en provenance des neuf camps en Thaïlande depuis qu'une réinstallation à grande échelle a commencé en 2005. La plupart d'entre eux sont partis pour les Etats-Unis, l'Australie et le Canada, avec un plus petit groupe ayant rejoint huit autres pays, y compris la Nouvelle-Zélande. Avec un si grand nombre de réfugiés ayant été réinstallés, la population de Mae La est tombée juste en-dessous de 30.000, mais Mae La reste le plus important camp de réfugiés situé le long de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar.