Le HCR suit la prise en charge de demandeurs d'asile tamouls au Canada

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) continue de suivre l'évolution de la situation de 490 Sri Lankais d'origine tamoule arrivés vendredi dernier à bord du cargo MV Sun Sea à Vancouver, au Canada, a indiqué mardi l'agence onusienne.

« Selon nos équipes sur place, tous ont demandé l'asile politique. Nous saluons le travail exemplaire des autorités canadiennes pour leur coordination et l'accueil offert aux passagers. Le site d'accueil a été bien conçu et les besoins en termes de collecte d'information, de fourniture de nourriture et d'eau sont bien pourvus », a expliqué le porte-parole du HCR, Andrej Mahecic, lors d'une conférence de presse à Genève, en Suisse.

Il a également rappelé que l'agence onusienne soutenait le travail des autorités chargées du maintien de l'ordre dans leur lutte contre le trafic d'êtres humains, mais qu'il était néanmoins important de reconnaître que « si les réfugiés et les migrants pouvaient utiliser les mêmes moyens de transport, parfois illégaaux, que ceux qui se livrent au trafic d'êtres humains, les réfugiés constituent un groupe distinct, ayant des besoins critiques de protection ». « Ce n'est pas un crime de demander l'asile », a-t-il ajouté.

Andrej Mahecic a enfin rappelé que dans le cas du Sri Lanka, le HCR avait récemment publié des directives révisées pour aider les Etats qui reçoivent des demandeurs d'asile d'origine tamoule. Le HCR conseille, « au regard de l'amélioration de la situation sécuritaire depuis la fin du conflit au Sri Lanka en mai 2009 », de procéder à un « examen au cas par cas » de ces demandes plutôt que sur une base collective.

Selon les statistiques les plus récentes du HCR, il y a au total 146.098 réfugiés originaires du Sri Lanka et vivant aujourd'hui dans 64 pays, dont les principaux sont l'Inde (73.269), la France (20.464), le Canada (19.143), l'Allemagne (12.248), le Royaume-Uni (8615), la Suisse (2836), la Malaisie (2132), l'Australie (2070), les États-Unis (1.561) et l'Italie (964).