La chanteuse Annie Lennox plus que jamais avec l'ONU dans la lutte contre le VIH/sida

La chanteuse du groupe Eurythmics et militante féministe écossaise, Annie Lennox, nommée Ambassadrice de bonne volonté du Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA) en juin dernier, est devenue la voix de millions de femmes et de jeunes filles infectées par le virus.

« Femme et mère de deux enfants, j'ai une expérience directe de la parentalité et je sais à quel point n'importe quel enfant est précieux pour ses parents », a expliqué la chanteuse lors d'un entretien accordé au Centre d'actualités de l'ONU. « C'est absolument sacré et si, comme mère, on ne dispose pas des outils pour survivre, éduquer, nourrir et protéger nos enfants, c'est qu'il y a un problème grave », a-t-elle ajouté.

Selon l'ONUSIDA, environ 16 millions de femmes de plus 15 ans sont contaminées par le virus du VIH/sida dans le monde. En Afrique sub-saharienne en particulier, deux tiers des gens sont porteurs du virus. L'Afrique du Sud est le pays qui a la population infectée la plus importante, avec 5,7 millions de personnes dont 3,2 millions de femmes et 280.000 enfants.

Annie Lennox a commencé à s'impliquer dans la prévention et la lutte contre la maladie après un voyage en Afrique du Sud en 2003. Invité à participer à un concert organisé pour le lancement de la Fondation 46664 de l'ancien Président Nelson Mandela et d'une campagne de sensibilisation au VIH/sida, elle a visité plusieurs hôpitaux et orphelinats qui lui ont fait découvrir l'ampleur des ravages causés par la maladie, que Nelson Mandela avait alors lui-même qualifié de « génocide ».

« Quand j'ai quitté l'Afrique du Sud après cette expérience, j'ai tout simplement compris que je devais en parler autour de moi. C'est quelque chose qui m'a profondément affecté », a expliqué Annie Lennox.

En octobre 2007, la chanteuse a donc lancé sa propre campagne « SING », destinée à sensibiliser le grand public et à lever des fonds pour la lutte contre la maladie en Afrique du Sud. Elle est également devenue membre de la Campagne d'Action pour le Traitement (TAC), spécialisé dans la défense des droits des malades du sida, avant de devenir finalement en juin dernier, Ambassadrice de bonne volonté de l'ONUSIDA.

Avec cette fonction honorifique, Annie Lennox souhait mettre en lumière des problèmes tels que l'inégalité des sexes face à la prévention et aux traitements, les violences faites aux femmes et la stigmatisation dont elles sont victimes quand elles sont porteuses du virus, les efforts à mener aussi pour renforcer l'autonomisation des femmes et des jeunes filles afin qu'elles se protègent.

En mai dernier, Annie Lennox avait participé à la Conférence internationale sur la santé maternelle organisée à Washington, appelant dans son intervention à investir plus dans des projets en faveur des femmes pour parvenir à atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD), définis en 2000 par les Etats membres de l'ONU.

Dans le courant du mois de juillet, elle se joindra aux partenaires de l'ONU pour participer à la Conférence internationale sur le sida, organisée du 18 au 23 juillet à Vienne, la capitale autrichienne.

« Je crois que quand il y a des décideurs politiques qui ont la volonté de s'attaquer au problème, de travailler avec la société civile, avec les organisations non gouvernementales, avec les scientifiques, avec les malades? alors il y a une chance de changer les choses », a-t-elle confié au Centre d'actualités, avant de conclure en espérant que l'Afrique du Sud parvienne à enrayer l'épidémie de VIH/sida pour devenir « la lumière d'espoir du continent africain ».