Sri Lanka : Le HCR salue la reprise des retours des déplacés dans le nord

Le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR) a salué mardi la reprise la semaine dernière du retour de personnes déplacées chez elles dans le nord du Sri Lanka, après trois semaines de pause due aux élections parlementaires et à des jours fériés.

Quelque 7.000 déplacés sont retournés dans les districts de Kilinochchi et Mullaitivu, a précisé un porte-parole du HCR, Andrej Mahecic, lors d'une conférence de presse à Genève.

Environ 207.000 déplacés ont quitté les camps où ils étaient hébergés dans le nord et l'est du pays depuis le début du processus de retours qui a commencé en août 2009. Ces retours font suite à la fin d'une longue guerre civile en mai 2009 qui a vu la défaite des séparatistes tamouls face aux troupes gouvernementales.

« Les gens reviennent dans des zones qui ont souffert d'importantes destructions. Pour les aider à reconstruire leurs vies, nous fournissons à chaque famille rapatriée une subvention de 25.000 roupies (220 dollars) à travers la banque publique Bank of Ceylon. Plus de 40.000 familles avaient déjà reçu cette somme en mars », a dit le porte-parole.

« Au cours du mois dernier, nous avons été forcés de suspendre temporairement cette assistance en raison d'un problème de financement, mais grâce aux généreuses contributions de bailleurs de fonds, le HCR reprendra le versement de ces subventions d'ici la fin de la semaine », a-t-il ajouté.

Selon une récente étude du HCR, certaines familles ont utilisé l'argent pour commencer à réparer leur maison ou construire de nouveaux logements, d'autres ont dépensé la subvention pour acheter des vélos pour pouvoir se déplacer. D'autres encore ont investi cet argent pour démarrer de petites entreprises.

A la fin de la guerre civile en avril et mai l'an dernier, environ 280.000 personnes étaient déplacées. Elles étaient logées dans plus de 40 camps, principalement sur le site de Menik Farm dans la région de Vavuniya. Les camps accueillent désormais moins d'un tiers de leur population initiale.