Corée du Sud : Un réfugié obtient la citoyenneté pour la première fois

Pour la première fois depuis 1992 lorsque la République de Corée est devenue signataire de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés, un réfugié officiellement reconnu a obtenu la citoyenneté sud-coréenne, s'est félicité mardi le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (UNHCR).

Ce nouveau citoyen est un Ethiopien âgé de 38 ans qui a fui la persécution dans son pays natal et qui est arrivé en Corée du Sud en 2001.

« C'est une étape très importante en Asie, où peu de pays sont signataires de la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés. La citoyenneté étendue aux réfugiés n'existe que dans un nombre encore plus réduit de pays dans cette région », a dit une porte-parole du HCR, Melissa Fleming, lors d'un point de presse à Genève.

« Nous sommes reconnaissants à la République de Corée pour sa position dominante concernant l'intégration locale, l'une des trois solutions durables à la disposition des réfugiés et qui est rarement utilisée en Asie. La citoyenneté est, bien entendu, la forme la plus complète de l'intégration locale. Nous serions encouragés si d'autres pays d'Asie s'inspiraient de l'exemple de la Corée du Sud », a-t-elle ajouté.

La Corée du Sud a reconnu son premier réfugié en 2001. Depuis que le gouvernement a commencé à recevoir des demandes d'asile en 1994, le pays a reconnu 175 réfugiés et a fourni un statut humanitaire à 93 autres personnes n'étant pas des réfugiés et ayant toutefois besoin d'une protection internationale. Entre 1994 et fin 2009, le gouvernement sud-coréen a reçu 2.492 demandes et 321 sont toujours en attente.