Le PAM ouvre un pont aérien vers le nord de la République du Congo

Le Programme alimentaire mondial (PAM) a commencé l'acheminement par avion d'une assistance alimentaire d'urgence dans le nord de la République du Congo (ou Congo-Brazzaville) à destination de dizaines de milliers de réfugiés en provenance de la République démocratique du Congo (RDC) voisine.

« Approvisionner régulièrement en vivres une région si isolée a représenté un défi logistique majeur pour nous, et nous n'avions pas d'autre alternative que de commencer des ponts aériens pour renforcer nos réserves alimentaires », a expliqué vendredi Alix Loriston, le représentant du PAM en République du Congo.

La nourriture est acheminée de Pointe Noire, sur la côte sud du pays, à Impfondo, dans la province nord de Likouala, à la frontière avec la RDC. Plus de 120.000 Congolais ont fui les affrontements violents en RDC depuis le mois d'octobre de l'année dernière et traversé la rivière vers l'ouest.

Le PAM distribue des vivres à plus de 59.000 réfugiés congolais depuis la fin novembre, principalement des femmes et des enfants. La distribution la plus récente a été réalisée à la fin du mois de février au profit de 3.000 nouveaux arrivants dans le district de Betou.

Le pont aérien permettra au PAM de reconstituer ses stocks alimentaires avec 600 tonnes de maïs, de légumineuses et de sel, suffisantes pour deux semaines de rations d'urgence pour quelque 100.000 réfugiés. Jusqu'à présent, le PAM acheminait son aide par un long couloir routier depuis la République centrafricaine.

Le PAM a également envoyé 560 tonnes d'assistance humanitaire sur des barges le long des fleuves Congo et Oubangui, depuis le port de Brazzaville. Toutefois, le faible niveau de la rivière Oubangui et l'insécurité sur le trajet ont représenté des défis importants.

Une barge affrétée par le PAM avec à son bord 250 tonnes de riz et de mélange maïs-soja, 9.000 litres de carburant, ainsi que des trousses médicales pour le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA) et des véhicules pour une organisation non gouvernementale partenaire, ACTED, est néanmoins arrivée à Ndjoundou lundi.

Depuis le 15 février, un avion du PAM a assuré le transport d'humanitaires de Brazzaville à Impfondo, et a permis l'acheminement de lait thérapeutique pour le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF), d'équipements agricoles et piscicoles pour l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), de matériel de télécommunication pour le PAM et le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), ainsi que de fournitures médicales pour l'organisme de charité MDA.