Afghanistan : L'ONU appelle au respect de la neutralité des travailleurs humanitaires

Alors que les forces afghanes et de l'OTAN ont lancé vendredi une offensive contre les Taliban dans le sud de l'Afghanistan, des responsables des Nations Unies dans ce pays ont appelé les combattants à respecter la neutralité des travailleurs humanitaires et à permettre la distribution d'aide aux civils déplacés par le conflit.

Au moins 900 familles ont fui les districts de Marja et Nad Ali dans la province d'Helmand pour la ville voisine de Lashkar Gah depuis le lancement vendredi de l'Opération Mushtarak par les forces afghanes et de l'OTAN, selon un communiqué publié ce week-end par la Mission d'assistance des Nations Unies en Afghanistan (MANUA) et le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA).

La MANUA et OCHA indiquent que les agences humanitaires de l'ONU et les organisations non gouvernementales dans la zone autour de Lashkar Gah ont été mobilisées pour venir en aide aux familles déplacées. Elles ont distribué 750 kits contenant notamment de la nourriture et ont mis en place des abris temporaires. 6.000 kits supplémentaires sont disponibles si cela est nécessaire, ainsi que de l'eau et des équipements d'assainissement.

Le Coordonnateur humanitaire de l'ONU en Afghanistan, Robert Watkins, a indiqué qu'OCHA était en contact avec les militaires pour s'assurer que l'aide soit fournie à ceux qui en ont besoin.

« Nous appelons les combattants à respecter la neutralité de la communauté humanitaire et de l'aide humanitaire », a dit M. Watkins. « La population affectée doit être assurée qu'elle bénéficie d'un accès sans restriction aux services de base ».

Il a estimé qu'il était crucial que des mesures soient prises par les combattants pour éviter des pertes civiles. « J'aimerais saisir cette opportunité pour appeler toutes les parties à ne pas impliquer ou utiliser la population civile, les acteurs humanitaires ou l'aide humanitaire à des fins militaires ».