Afrique : 300 bureaux de postes proposent des services de transfert d'argent électroniques
Les postes du Bénin, du Burkina Faso, du Mali, de la Mauritanie, du Niger et du Sénégal proposent désormais un service électronique de transfert d'argent dans près de 300 bureaux de poste, situés notamment en zone rurale.
Grâce à un projet régional mené et financé conjointement par l'Union postale universelle (UPU), le Fonds international de développement agricole (FIDA), le groupe français La Poste et les six pays concernés, les 300 bureaux de poste (sur un nombre global d'environ 570 dans les six pays du projet) sont maintenant connectés au réseau mondial de paiements électroniques de l'UPU. Les consommateurs, notamment les travailleurs migrants et leurs familles, peuvent ainsi envoyer et recevoir plus facilement de l'argent depuis ou vers un bureau de poste situé à proximité.
Les directeurs généraux des postes concernées se sont réunis mercredi à Bamako, capitale du Mali, pour lancer officiellement le service. Des représentants du ministère de la communication et des nouvelles technologies du Mali étaient présents ainsi que des postes du Burundi, du Gabon et du Cameroun, de l'Organisation internationale des migrations (OIM) et du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).
Le service, qui s'appelle dans cette région «Mandat Express International», repose sur l'application IFS (International Financial System) de l'UPU et les opérations transitent par son réseau mondial de paiements électroniques. L'UPU est une institution spécialisée des Nations Unies en charge des services postaux internationaux. Elle compte 191 pays-membres. Son réseau mondial repose sur l'Arrangement concernant les services postaux de paiement, un traité international qui fixe les règles des échanges entre les pays-membres de l'organisation.
Plusieurs pays africains avaient déjà lancé le Mandat Express International en décembre 2006 dans un certain nombre de bureaux de poste situés surtout dans des régions urbaines. Aujourd'hui, la Mauritanie se joint à son tour au réseau, et le service est étendu aux zones rurales.
«Le nouveau service doit permettre aux familles des émigrés et des migrants de recevoir l'appui des leurs à proximité de leur lieu d'habitation et à un prix abordable, a déclaré Kanayo F. Nwanze, président du FIDA. En même temps, il doit profiter aux commerçants et aux petits entrepreneurs de ces zones, leur offrant l'opportunité de disposer d'un outil pour soutenir leur activité économique, source de dynamisation du monde rural. Enfin, l'arrivée du service doit permettre de remédier à un vide observé dans certaines régions, délaissées par les sociétés de transfert d'argent.»
L'accès aux services financiers pour les populations des régions rurales constitue un enjeu majeur pour les pays participants. En effet, les migrants travaillant dans les pays voisins, en Europe ou en Amérique sont en grande partie originaires de ces zones. Entre eux, les six pays du projet comptent près de quatre millions d'émigrés et un million et demi d'immigrants. Globalement, les transferts d'argent entrant dans ces pays sont estimés à plus de 1,3 milliard de dollars, tandis que les transferts d'argent envoyés depuis ces mêmes pays seraient de l'ordre de 260 millions de dollars, selon la Banque mondiale.
Le projet visant à développer les services électroniques de transferts de fonds sécurisés, abordables et de qualité dans les zones rurales de ces pays africains se poursuivra au cours des prochains mois, de sorte à étendre continuellement le réseau et de favoriser l'envoi de transferts de fonds par le biais d'un réseau formel et sécurisé.