Tsunami dans le Pacifique : L'ONU prépare son assistance
Une équipe de l'équipe des Nations Unies pour l'évaluation et la coordination en cas de catastrophe (UNDAC selon son acronyme anglais) composée de quatre personnes est arrivée à Samoa, dans le Pacifique, pour évaluer les besoins des victimes d'un tsunami déclenché par un tremblement de terre sous-marin.
A Samoa, des milliers de personnes sont encore coincées sous les décombres et de nombreuses autres ont été emportées par des vagues. 110 morts ont été enregistrés à Samoa et sept à Tonga – un chiffre qui est appelé à être revu à la hausse, selon le Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA).
Les services médicaux d'urgence sont une priorité dans les deux pays ainsi que la nourriture, l'eau et les abris.
Samoa a déclaré un état d'urgence face à la catastrophe tandis que Tonga a déclaré l'île de Niuatoputapu « zone régionale d'urgence ».
Les zones les plus touchées de Samoa se trouvent dans le sud et le sud-est de l'île d'Upolu. Des dégâts importants ont été causés à des maisons, des bâtiments communautaires, des sites de vacances, des routes, des lignes électriques et des conduites d'eau près des zones côtières.
L'hôpital de Poutasi a été détruit. Plusieurs villages des îles d'Upolu, Monono et de Savaii seraient encore sous l'eau. Les communications par email et par téléphone restent difficiles.
A Tonga, l'île de Niuatoputapu a été frappée à trois minutes d'intervalle par trois vagues de 6 mètres de haut, qui ont pénétré jusqu'à 600 mètres à l'intérieur de l'île. Il n'y a plus d'eau potable et l'on s'attend à des dommages importants aux récoltes. Les citernes d'eau ont aussi été détruites. Environ 90% des maisons auraient été détruites dans les villages de Hihifo et de Falehau.
Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) va envoyer quatre personnes à Samoa pour mener une évaluation préliminaire en conjonction avec l'ONG Save The Children Nouvelle Zélande.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) prévoit d'établir un contact avec le ministère de la santé de Tonga pour coordonner l'assistance.
Le directeur général de l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), Koïchiro Matsuura, a exprimé jeudi sa consternation face aux pertes humaines causées par le tsunami, et a exhorté les gouvernements à poursuivre leurs efforts pour mettre en place des systèmes d'alerte nationaux et des systèmes de protection des communautés côtières.