Kirghizistan : A Bichkek, Alexei lutte pour les droits des enfants des rues

Il y a six ans, Alexei Petrushevski a fondé le Centre pour les enfants des rues de Bichkek, au Kirghizistan, et a acquis depuis l'image d'un père aux yeux d'environ 1000 jeunes qui sont passés par cet établissement.

Pour son travail inlassable, le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a fait de lui un de ses Héros des droits de l'enfant à l'occasion du 20ème anniversaire de la Convention relative aux droits de l'enfant (CDE), qui aura lieu en novembre.

M. Petrushevski défend par son travail un bon nombre des droits formulés dans la Convention, notamment le droit des enfants aux soins et à la protection, s'ils sont adoptés ou placés dans une famille d'accueil ; le droit des enfants séparés de rester en rapport avec leurs parents ; le droit des enfants pauvres ou dans le besoin de bénéficier d'une aide publique ; le droit à une identité et à une nationalité ; le droit de se détendre et de jouer.

« C'est quelqu'un qui se donne vraiment beaucoup de mal pour protéger les enfants, » raconte une avocate spécialisée dans les droits de l'enfant, Yelena Gavrilova. « Il vit pour défendre leurs intérêts et je pense que cela constitue l'essence même de sa vie. Et en le voyant défendre les droits des enfants devant les tribunaux, je dirai en toute honnêteté que, lorsqu'il s'agit des enfants, Alexei est le véritable héros du jour. »

Assis près de l'aire de jeux et du jardin pleins d'enfants, M. Petrushevski évoque ce qui l'a incité à agir.

« Ce qui me brise le coeur c'est de voir des enfants gravement humiliés et ressentant une profonde souffrance, » dit-il. « Et ce qui me rend vraiment heureux, c'est lorsqu'ils commencent à se sentir heureux, à penser à l'avenir et à avoir des projets. »

« C'est formidable lorsque des enfants venus [au centre] se sentent heureux ici, comme si c'était chez eux, » ajoute-t-il. Les enfants sont censés être heureux. Ils ne devraient pas être victimes de violence ni fragilisés d'aucune manière dans ce pays - dans ce pays et dans le monde entier. »

Ce soir-là, M. Petrushevski est encore très occupé. Dans une patinoire de Bichkek, il participe à l'entraînement d'un groupe d'enfants. Ceux-ci vont se produire à l'occasion d'un spectacle international sur glace qui va avoir lieu à Bichkek.

Alors que les enfants s'entraînent et perdent parfois l'équilibre, il a cette réflexion : « Une patinoire, c'est un peu comme la vie elle-même - vous ne savez jamais si vous allez soudain tomber et tout casser. Et [les enfants] se comportent sur la glace comme dans la vie. Ils tombent, ils se relèvent et ne cèdent pas. »

Le représentant de l'UNICEF au Kirghizistan, Tim Schaffter, fait l'éloge du courage et de la détermination de M. Petrushevski, dans son combat en faveur des droits de l'enfant.

« C'est merveilleux de voir des personnes qui ne veulent pas simplement consacrer du temps mais mettre leur coeur et leur âme, » déclare-t-il. « Pour moi, Alexei est un vrai champion, un véritable héros pour les enfants. »