Chine : Un an après le séisme, les écoles apportent l'espoir - UNICEF

Un an après le séisme dévastateur qui a frappé la Chine, l'aide humanitaire pour les écoles permet aux filles et aux garçons des zones rurales d'étudier dans des conditions convenables et de préparer leur avenir, selon le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Yang Mei, élève de sixième année dans la province rurale du Gansu, ressent toujours les effets du séisme. Le toit de sa maison s'était effondré et leur école avait subi d'importants dégâts. Bien que le toit de l'école ne se soit pas effondré, ses bâtiments avaient été jugés trop dangereux pour les cours. « Nous étions en classe quand le tremblement de terre s'est produit, » se rappelle Mei. « J'ai soudain senti que la classe était en train de bouger. Nous sommes tous sortis. »

Mei et les 250 autres élèves de l'école primaire Caoyang étudient actuellement dans des salles de classe provisoires et préfabriquées installées par l'UNICEF. Ils ont également reçu des sacoches scolaires, des trousses hygiéniques ainsi que des équipements sportifs pour les périodes de congés scolaires.

Avec la mise en place de nouvelles toilettes, l'école provisoire disposera bientôt également d'installations sanitaires convenables.

Bien que le Gansu n'ait pas subi la destruction générale que le séisme a causée dans la province du Sichuan, plus de 6000 de ses établissements scolaires ont été endommagés au-delà de toute utilisation; et la province a peu de ressources propres pour faire face au problème. Dans le comté de Xihe, un des plus pauvres de Chine, la totalité des 334 écoles ont été touchées par la catastrophe.

Le séisme a également endommagé les systèmes d'approvisionnement en eau, si bien que les habitants des villages, y compris les enfants, devaient aller ramener de l'eau de rivières non protégées dans les vallées ou collecter les eaux de pluies à partir des toits ou de bâches en plastique.

L'an dernier, l'UNICEF a fait parvenir environ 20 millions de dollars en aide humanitaire aux zones touchées par le séisme du Sichuan, du Gansu, du Shaanxi et des autres provinces sinistrées. Cette aide a été distribuée, en collaboration avec des organismes des gouvernements nationaux et locaux, dans 29 comtés et districts dans les trois provinces, couvrant une population de 2,5 millions d'enfants et de quatre millions de femmes.

Au cours de la phase d'urgence, immédiatement après le séisme, l'UNICEF a envoyé des fournitures médicales, des ambulances, des tentes, du matériel pédagogique, des toilettes mobiles, des unités et des comprimés pour la purification de l'eau ainsi que diverses fournitures dans les zones sinistrées.

Durant la période de reconstruction, l'UNICEF a collaboré avec les communautés locales pour pourvoir en eau potable les enfants et leurs familles, assurer aux élèves un enseignement de qualité, aider les enfants à se remettre de l'impact psychologique de la catastrophe, remettre sur pied les services de santé et distribuer des micronutriments pour les enfants et les femmes enceintes.

Dans la province de Gansu, l'UNICEF est également en train de former des centaines d'enseignants pour qu'ils introduisent l'approche « écoles amies des enfants ». Ce modèle, actuellement mis en ouvre dans le monde entier par l'UNICEF, s'efforce de répondre aux besoins de tous les enfants et apporte aux professionnels de l'enseignement des informations et des outils leur permettant de créer et de renforcer un environnement scolaire qui soit « ami des enfants » pour « tous les enfants en toutes circonstances. »

Les programmes « amis des enfants » mettent l'accent sur l'importance de pratiques scolaires axées sur les enfants et sur des environnements scolaires sûrs et protecteurs pour les enfants - y compris la sûreté des aménagements. Ils encouragent aussi la participation démocratique et l'égalité des sexes.

Pour des jeunes comme Mei, l'enseignement peut faire la différence. Elle est atteinte d'une maladie cardiaque congénitale et a subi l'an dernier une opération du coeur qui a coûté très cher. Sa famille est déterminée à l'aider à rester à l'école pour qu'elle ait les mêmes possibilités que son frère de faire un choix pour son propre avenir.