L'UNICEF lutte contre les effets de la sécheresse au Nord du Kenya

La vie est une lutte de tous les instants pour le peuple nomade du Turkana au nord du Kenya. Cette région, vaste, reculée et appauvrie, souffre d'une grave sécheresse depuis quelques années, explique le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

Face à cette situation, l'agence des Nations Unies est intervenue, avec l'Office d'aide humanitaire de la Commission européenne, connue aussi sous le nom d'ECHO, pour atténuer l'impact de la sécheresse sur ces populations déjà fragilisées.

Nagolol Esekon a amené sa fille Narutom jusqu'au centre de soins de l'African Inland Church à Lokichoggio, situé à environ 30 km de la frontière soudanaise. La clinique, soutenue par l'UNICEF, travaille sous les auspices du programme de nutrition des Samaritains du district de Turkana.

Narutom vomit et souffre de diarrhée. Le personnel médical a diagnostiqué une malnutrition compliquée par le paludisme. On l'a vaccinée, on lui a donné des comprimés de vitamine A et on l'a placée dans un programme d'alimentation complémentaire prévu pour les enfants de moins de cinq ans souffrant de malnutrition légère.

Narutom est une des 30.000 femmes et enfants que le dispensaire a soignés au centre depuis son ouverture en 2006.

« Nous accueillons des nourrissons souffrant de malnutrition modérée ou grave, ainsi que ceux présentant des signes d'anémie, d'hypoglycémie, ceux qui n'ont pas envie de manger ou qui présentent des oedèmes, » explique la nutritionniste de la clinique Vicki Jerop Binott. « Ils sont affectés par la pénurie alimentaire. Ils devraient être soignés. La plupart meurent de faim ».

Grâce au soutien de l'ECHO, l'UNICEF dispose des toutes dernières informations sur les zones les plus touchées et peut intervenir rapidement et efficacement lorsqu'une nouvelle crise surgit - comme par exemple la grave sécheresse de 2008.

Une réponse rapide est indispensable car le développement d'un enfant qui ne recevrait pas l'aide nécessaire en temps voulu, risque d'être compromis.

Il n'y aura pas de conséquences à long terme pour la petite Narutom. Après avoir bien progressé à la clinique, elle peut rentrer chez elle avec sa maman, qui est ravie du changement extraordinaire qu'elle a vu en seulement quelques jours

On a donné à sa maman du porridge enrichi pour Narutom, ainsi que quelques conseils pour le préparer. Bien qu'elle continue de s'inquiéter sur sa capacité à fournir à sa famille ce qui lui faut avec le peu d'argent qu'elle gagne en vendant du bois de chauffage, elle sait que Narutom continuera de recevoir de l'aide dans le cadre des soins de santé pour les patients ambulatoires. « Nous prendrons soin d'elle », assure Mlle Binott.