Catastrophes naturelles : L'UNICEF appelle à rendre les écoles plus solides

Le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF) a appelé mardi à construire des écoles plus sûres, au terme d'une année qui a vu s'écrouler de nombreux bâtiments scolaires dans plusieurs pays frappés par des catastrophes naturelles.

Le passage du cyclone Nargis le 3 mai au Myanmar a laissé plus de 4.000 écoles à réparer ou à reconstruire. Le tremblement de terre de la province du Sichuan (Chine) le 12 mai a endommagé plus de 12.000 écoles (40% des bâtiments scolaires dans la province) et 6.500 autres dans la province de Gansu.

Au Pakistan, le tremblement de terre du 29 octobre 2008, au Balouchistan, a endommagé 85% des écoles de la région – 3.000 écoles à Ziarat, Pishin et Harnai et 124 écoles dans le district de Quetta.

Enfin, le 7 novembre, plus de 90 enfants et professeurs sont morts en Haïti après l'effondrement d'une école en raison d'une mauvaise construction.

Ce pays a été frappé en août et en septembre par des ouragans et des tempêtes tropicales qui ont endommagé près de 1.000 écoles, rappelle l'UNICEF, mais il est rare que les catastrophes naturelles causent l'effondrement de bâtiments scolaires si ces derniers ont été bien conçus, si leur construction a été surveillée et s'ils sont régulièrement sondés.

L'agence des Nations Unies rappelle que des écoles bien construites ne font pas que sauver la vie des enfants, mais aussi celle de tous ceux qui échappent à une catastrophe naturelle, lorsque ces bâtiments scolaires servent de refuge temporaire.