Harry Belafonte déplore les formes actuelles de l'esclavage
« Même si ses symboles ont été abolis, l'esclavage est toujours parmi nous et subsiste sous de nouveaux noms dont la pauvreté qui frappent deux milliards de personnes dans le monde, les maladies qui tuent des millions de personnes et des mots comme « mondialisation » et « libre-échange » qui permettent aux très riches d'exploiter les très pauvres » a déclaré hier, l'Ambassadeur de bonne volonté de l'UNICEF, acteur et activiste, Harry Belafonte.
Ce dernier s'exprimait au cours d'une conférence de presse sur la première Journée internationale du souvenir des victimes de l'esclavage et la traite transatlantique, commémorée désormais le 25 mars de chaque année.
Harry Belafonte était accompagné de Christopher Fitzherbert Hackett de la Barbade, président du Groupe des ambassadeurs de la Communauté des pays des Caraïbes (CARICOM), Augustine Mahiga de la République-Unie de Tanzanie, Représentant de l'Union africaine (UA), Donald Payne, membre du Congrès américain et auteur de la loi portant création d'une commission de coordination des activités liées au deux centième anniversaire de l'abolition de la traite transatlantique; et de Kiyo Akasaka, Secrétaire général adjoint à la communication et à l'information.
Au nom du CARICOM, qui est à l'origine de cette Journée de commémoration, Christopher Fitzherbert Hackett a salué l'importance du Programme d'éducation et de sensibilisation des générations présentes et futures sur les causes, les conséquences et les leçons à tirer des 400 années de traite d'esclaves, lancé par le Département de l'information (DPI) à l'occasion de cette commémoration. Il a également précisé qu'un fonds avait été créé pour financer la mise en place d'un mémorial permanent au Siège des Nations Unies et qu'un comité présidé par le Représentant permanent de la Dominique se réunira dans les semaines à venir pour discuter des détails de ce projet.
S'exprimant, au nom de l'UA, Augustine Mahiga a souhaité que cette Journée soit aussi l'occasion de mettre l'accent sur les autres démons auxquels fait face l'Afrique dont la pauvreté, les maladies et l'ignorance qui sont autant de formes d'esclavage. Il a indiqué que l'UA avait crée une sixième sous-région de l'Afrique regroupant la diaspora africaine, dont les descendants des esclaves répartis dans le monde entier, dans le souci de fédérer toutes les énergies africaines. À cet égard, il a notamment mis l'accent sur le potentiel des Afro-Américains pour le développement de l'Afrique.