Jamaïque : Paulo Sérgio Pinheiro demande un plan d'action national pour protéger les enfants de la violence

Paulo Sérgio Pinheiro, qui a dirigé en 2006 l'Étude des Nations Unies sur la violence à l'égard des enfants, s'est adressé hier aux parlementaires de la Jamaïque pour leur demander d'agir en faveur des enfants, qui sont particulièrement touchés par la violence qui affecte le pays.

« Faire diminuer la violence contre les enfants est une première étape cruciale pour faire baisser les taux généralement très élevés de meurtres, crimes et abus qui affectent le pays », a déclaré hier Paulo Sérgio Pinheiro aux parlementaires de Jamaïque, selon un communiqué du Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).

L'activiste des droits de l'homme avait été invité par le Président du Parlement, qui siège à Gordon House.

Paulo Sérgio Pinheiro a rappelé que l'Étude des Nations Unies sur la violence à l'égard des enfants de 2006, qu'il a dirigée, révèle des chiffres alarmants sur la prévalence de la violence contre les enfants dans le monde entier (dépêche du 12.10.2006).

En Jamaïque, la violence s'exerce de façon différente selon le sexe de l'enfant. Les filles sont d'abord victimes de la violence sexuelle – en 2006, 32% des agressions sexuelles concernaient des mineures de moins de 16 ans.

Les garçons sont beaucoup plus souvent victimes de blessures volontaires et de meurtre : sur les 175 enfants assassinés en 2006 dans le pays, 149 étaient de sexe masculin.

Mais tous les enfants sont également exposés à la violence qui règne dans les communautés. Ainsi, 37% des enfants interrogés lors d'une enquête ont déclaré qu'un membre de leur famille avait été assassiné.

Enfin, filles et garçons sont exposés aux punitions corporelles, parfois dès l'âge de deux ans.

Le défi pour la Jamaïque est important, a souligné Paulo Sérgio Pinheiro, car une culture de la violence semble s'être enracinée. Pourtant, a-t-il rappelé, toute forme de violence peut être évitée.

Il a appelé le Parlement à adopter le Plan national d'action qui privilégie une approche multiple pour faire diminuer la violence contre les enfants.

Il a aussi insisté sur la nécessité d'apprendre aux parents à exercer une discipline de forme positive, sans recourir à la violence.

Paulo Sérgio Pinheiro a par ailleurs demandé des lois plus restrictives afin que les auteurs d'abus, notamment sexuels, soient rendus responsables de leurs actes.

Il faut aussi privilégier un traitement plus précoce et plus humain des victimes, a-t-il recommandé.

Cette initiative s'inscrit dans le cadre du Mois de la Paix, une campagne de la `Violence Prevention Alliance´ qui se déroule du 7 février au 4 mars.