Campagne massive de vaccination contre la polio au Zimbabwe
Deux millions d'enfants zimbabwéens vont être vaccinés ces prochains jours contre la poliomyélite dans une campagne lancée lundi, essentielle pour la survie des enfants compte tenu de la situation que connaît le pays en ce moment, annonce le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
« Le Zimbabwe a été déclaré exempt de polio en 1999 mais la menace reste très réelle avec des cas récents apparus au Botswana et en Namibie », a souligné le représentant de l'agence dans le pays, le Dr. Festo Kavishe, dans un communiqué publié à Harare.
« Cette campagne d'une semaine, essentiellement financées par le Département du développement international du Royaume-Uni l'Agence de développement international du Canada et le gouvernement de l'Irlande, est un coup de fouet pour les services de santé qui sont extrêmement sous pression au Zimbabwe », a-t-il souligné.
Aujourd'hui, les Journées de la santé des enfants du Zimbabwe figurent au calendrier annuel de façon permanente. Ils visent à atteindre tous les enfants du pays de moins de cinq ans par des campagnes de vaccination de routine et des compléments en vitamine A, dans le moindre recoin du pays.
La campagne de cette année vise à effectuer la première phase de vaccination contre la polio et est menée par le gouvernement, en partenariat avec l'UNICEF, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et la fondation Helen Keller.
Des centaines de travailleurs de santé et de volontaires ont été formés et soutenus par le ministère de la santé zimbabwéen et l'UNICEF ; les centres de santé, les écoles et les églises se sont transformées en centre de vaccination contre la tuberculose, la rougeole, la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, l'hépatite B et la polio.
Les résultats des campagnes précédentes ont montré l'impact de ces Journées avec un taux de vaccination qui a à nouveau dépassé le seuil des 70% après une chute de moitié entre 2001 et 2004.
Les cas de rougeole et de paludisme sont également en baisse, selon les statistiques ministérielles, des résultats à mettre au crédit de la détermination des comités religieux et de voisinages et des dignitaires traditionnels qui ont encouragé les mères à amener leurs enfants se faire vacciner.
« Ces campagnes nationales représentent la plus importante opération de soutien possible pour réduire les maladies et les morts infantiles au Zimbabwe », a souligné le Chef de la santé de l'UNICEF dans le pays, le Dr Colleta Kibassa.
« Toutefois, les succès passés doivent être confirmés et servir de base aux progrès futurs. Notre objectif doit toujours être d'arriver à atteindre tous les enfants du pays ».
Cette campagne intervient dans un contexte critique du pays, alors que les familles sont sous une pression plus forte que jamais compte tenu de l'inflation galopante, du chômage et du grand nombre d'orphelins au Zimbabwe, le taux le plus élevé au monde.