HCR : le nombre de réfugiés afghans rapatriés depuis le Pakistan passe la barre des 3 millions
Depuis 2002, plus de 3 millions d'Afghans ont été volontairement rapatriés depuis le Pakistan avec l'aide du Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR), soit la plus grande opération de rapatriement jamais organisée par l'Agence.
« Ces six dernières années, cette opération a connu des hauts et des bas, des retours en masse de 2002 à un ralentissement des rapatriements depuis 2006 », a déclaré Killian Kleinschmidt, le représentant adjoint du HCR au Pakistan dans un communiqué publié aujourd'hui à Islamabad, soulignant que « ces fluctuations sont le reflet du caractère volontaire des rapatriements ».
« Nous avons essayé d'aider de notre mieux les Afghans à prendre une décision en connaissance de cause quant à l'éventualité de rentrer chez eux ou au moment adéquat pour un retour », a-t-il rappelé.
Depuis que le HCR a commencé à soutenir le retour des réfugiés vers l'Afghanistan libéré des Taliban, en 2002, un total de 3.009.484 Afghans ont quitté le Pakistan pour réintégrer leur pays d'origine, dont 1.56 million en 2002, 343.074 en 2003, 383.598 en 2004, 449.520 en 2005, 133.015 en 2006 et 135.000 pour l'instant cette année.
Plus de 860.000 Afghans qui avaient trouvé refuge en Iran ont aussi bénéficié d'une aide au retour.
Toutefois, plus de deux millions de personnes sont toujours exilées au Pakistan, une situation qui nécessite un soutien international constant. 2,15 millions d'Afghans sont enregistrés par le gouvernement pakistanais qui leur a attribué un statut de résidents temporaires jusqu'au mois de décembre 2009.
Les Afghans qui ne sont pas enregistrés ou qui n'ont pas obtenu ce statut ont jusqu'au 15 avril pour rentrer chez eux avec l'aide du HCR, en bénéficiant notamment des 100 dollars par personne distribués par l'Agence, après quoi le gouvernement les considérera comme des immigrants illégaux conformément aux lois nationales.
Cette limite approchant, « le défi est de passer au crible des centaines de familles chaque jour afin de séparer ceux qui souhaitent sincèrement rentrer chez eux de ceux qui viennent uniquement chercher l'argent promis », a souligné Killian Kleinschmidt.
Les centres de rapatriement volontaire du HCR sont pris d'assaut et des mesures antifraudes sans précédent ont été prises, notamment des prises d'empreintes et la vérification de l'iris des bénéficiaires. Les personnes prises en flagrant délit de fraudes seront arrêtées.
Le rapatriement volontaire pour les Afghans enregistrés par le gouvernement pakistanais commencera après le 15 avril et continuera jusqu'à la fin de l'année.
« Le rapatriement volontaire est la meilleure solution pour gérer cette situation qui se prolonge au Pakistan », a estimé Killian Kleinschmidt, « mais dans le même temps, certains groupes d'Afghans ne pourront pas retourner dans leur pays et auront besoin de solutions alternatives ».