RDC : retour de réfugiés sud-soudanais dans leur pays
Quelque 400 réfugiés soudanais actuellement présents dans le nord-est de la République démocratique du Congo (RDC) devraient rentrer chez eux au Sud-Soudan demain, a annoncé aujourd'hui le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR).
« Ils vont voyager dans un convoi du HCR partant depuis la région d'Aba dans la province orientale de la RDC. La plupart de ces réfugiés sud-soudanais en RDC sont hébergés dans des sites dans la région d'Aba », a indiqué Ron Redmond, porte-parole de l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, dans une conférence de presse donnée à Genève.
La conclusion de l'accord tripartite entre le Soudan, la RDC et le HCR en janvier a ouvert la voie aux retours organisés, transfrontaliers, sur une base volontaire. Un accord qui a été possible après la signature des accords de paix en janvier 2005 qui ont mis fin à 21 ans de guerre ente le gouvernement et les rebelles du Sud-Soudan.
« Pour les premiers 400 rapatriés depuis la région d'Aba, le voyage de retour commencera demain par un transfert depuis les sites de réfugiés vers un centre de transit à Aba, où ils pourront passer la nuit et recevoir un repas chaud. Le jour suivant, le convoi prendra la route vers le centre de transit au Sud-Soudan, où les rapatriés passeront la nuit avant d'embarquer pour la dernière partie du voyage vers leurs villages d'origine », a expliqué le porte-parole.
Le personnel du HCR au Sud Soudan fournira aux réfugiés rapatriés l'assistance matérielle de base, incluant du matériel de construction, des matériaux d'habitation et des rations alimentaires pour trois mois fournies par le Programme alimentaire mondial (PAM).
Des retours réguliers vers Aba devraient se poursuivre pendant les prochains mois au rythme d'un convoi par semaine.
Plus tôt cette année, le HCR a organisé plusieurs opérations de retour vers le Sud-Soudan depuis la région d'Aru, également dans le nord-est de la RDC, qui ont permis de ramener chez eux plus de 1.600 réfugiés.
La RDC héberge encore quelque 13 000 réfugiés soudanais.
Depuis la fin de l'année dernière, le HCR a rapatrié des réfugiés soudanais depuis d'autres pays voisins – Kenya, Ethiopie, Ouganda et République centrafricaine.
« Jusqu'à présent, nous avons assisté 13 000 réfugiés dans leur retour chez eux », a précisé Ron Redmond.
« Beaucoup de réfugiés sont déjà rentrés spontanément par leurs propres moyens », a ajouté Ron Redmond. On estime à 100 000 le nombre de réfugiés qui sont déjà rentrés au Sud-Soudan par leurs propres moyens.
Il y a toujours 350 000 réfugiés soudanais dans les pays voisins – certains depuis deux décennies – et quatre millions de personnes déplacées internes originaires du Sud-Soudan, la moitié dans le sud même et l'autre moitié dans les régions de Khartoum et Kassala.