Organismes vivants modifiés: les nouvelles directives de la FAO pour évaluer le risque
De nouvelles directives publiées par l'agence de l'ONU pour l'alimentation et l'agriculture permettent de déterminer si un organisme vivant modifié (OVM) présente une menace pour les végétaux.
"Des directives acceptées au niveau international aideront les pays à réduire les risques de diffusion d'OVM susceptibles de devenir des mauvaises herbes et qui pourraient sérieusement menacer nos cultures et écosystèmes", a indiqué Niek van der Graaff, Chef du Service de la protection des plantes de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et Secrétaire de la Convention internationale pour la protection des végétaux (CIPV).
Les directives couvrent également d'autres OVM qui pourraient être nuisibles pour les végétaux tels que des insectes, des champignons et des bactéries, indique la FAO dans un communiqué publié aujourd'hui.
La Commission intérimaire des mesures phytosanitaires, qui a adopté les directives en avril, est l'organe directeur de la CIPV. Celle-ci vise à prévenir la dissémination des organismes nuisibles aux végétaux. Dans le cas des différends commerciaux concernant la santé des végétaux, l'Organisation mondiale du commerce (OMC) se réfère aux normes de la CIPV.
Les "organismes vivants modifiés" sont tout organisme vivant possédant une combinaison de matériel génétique inédite, obtenue par recours à la biotechnologie moderne; ils forment un sous-ensemble des organismes génétiquement modifiés (OGM).
Les semences, boutures et cultures de tissus génétiquement modifiées sont des parties vivantes de plantes et, par conséquent, des OVM. Certains d'entre eux présentent un risque potentiel d'introduction d'un gène qui pourrait transformer une plante normale en une mauvaise herbe.
Les directives harmonisent et normalisent, entre les pays, les méthodes d'analyse des risques que les OVM peuvent poser à la santé des végétaux. Leur introduction pourrait alors être réglementée afin de protéger les cultures et les écosystèmes.
La FAO a publié ces directives deux semaines après la publication de son rapport annuel intitulé "La situation mondiale de l'alimentation et de l'agriculture 2003-2004" qui appelle à des normes adéquates en matière de biosécurité.