L'ONU affirme que la propagation du sida est plus rapide que prévue dans les pays déjà touchés par le fléau

Un nouveau rapport publié aujourd'hui par le Programme de l'ONU contre le sida (ONUSIDA) affirme que l'épidémie se répand plus rapidement que prévu dans les pays déjà touchés par le fléau, et se propage à de nouveaux foyers en Afrique, Asie, dans les Caraïbes et en Europe de l'Est.

"D'un point de vue historique, il est évident que nous n'en sommes qu'aux débuts de l'épidémie, la pire dans l'histoire de l'humanité", a commenté ce matin le docteur Peter Piot, chef de l'ONUSIDA, lors d'une conférence de presse à New York. "Malgré les prévisions scientifiques selon lesquelles la maladie devrait arriver à son niveau de saturation, cela ne s'est pas réalisé", constate-t-il.

Selon les prévisions du rapport, le sida devrait tuer quelque 68 millions de personnes dans les 45 pays les plus touchés par l'épidémie d'ici à 2020, soit plus de cinq fois le nombre des victimes du virus des 20 années précédentes.

Le rapport déplore qu'en dépit de la propagation du sida, il y ait une grave pénurie de médicaments dans les pays en développement; c'est ainsi qu'à la fin de l'année dernière, seuls 4% des six millions de séropositifs des pays pauvres ont eu accès au traitement antirétroviral dont ils avaient besoin.

En outre, les contributions des donateurs aux programmes de lutte contre le sida sont loin de satisfaire les immenses besoins dans ce domaine. Le rapport prévoit que la communauté internationale versera quelque trois milliards de dollars à cette fin en 2002, alors que les pays à faible et moyen revenus auront besoin de 10 milliards de dollars par an d'ici à 2005.

Par ailleurs, une enquête conjointe de l'ONUSIDA, de l'Agence de l'ONU pour l'enfance (UNICEF) et de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) consacrée aux jeunes et au sida, conclut que 50% des jeunes âgés de 15 à 25 ans ont des idées erronées sur la manière dont se propage l'épidémie et que, dans les pays à haut risque, 20% seulement des jeunes savent comment se protéger contre le virus.

En outre, l'étude révèle que les risques de maladie sont les plus élevés dans les pays où les jeunes sont actifs très tôt sur le plan sexuel, souvent avant 15 ans.