Pour les petits producteurs de denrées alimentaires, une des rares possibilités d'avoir un accès concurrentiel aux marchés locaux et mondiaux consiste à se regrouper en coopératives, a expliqué vendredi le Directeur général de la FAO.

« Les coopératives respectent des valeurs et principes fondamentaux qui sont essentiels pour faire des affaires de manière équitable et visent à responsabiliser et à procurer des avantages à leurs membres et à la communauté dans laquelle elles sont insérées », a déclaré José Graziano da Silva dans son intervention lors de la réunion du Congrès mondial des coopératives, qui se tient en ce moment même à Manchester, au Royaume-Uni.

« Ceci est particulièrement pertinent dans les communautés rurales pauvres, où le regroupement des forces est essentiel pour promouvoir un développement local durable », a-t-il souligné.

Et M. Graziano da Silva d'ajouter que dans le cas de l'agriculture, le modèle d'entreprise coopérative aide les agriculteurs, pêcheurs et autres entreprises agricoles de petite et moyenne taille à ajouter de la valeur à leur production et à accéder aux marchés. Par le truchement de leurs coopératives, beaucoup de producteurs de denrées alimentaires peuvent même prendre part aujourd'hui aux discussions relatives à l'élaboration de politiques affectant leurs vies.

Bien qu'il ait reculé de 132 millions depuis 1990, le nombre de personnes qui souffrent de la faim atteint toujours près de 870 millions, un chiffre inacceptable dans un monde qui produit assez de nourriture pour tous, a rappelé M. Graziano da Silva.

Le chef de la FAO a expliqué que son organisation s'était engagée à favoriser la croissance des coopératives agricoles, notamment en nommant des ambassadeurs spéciaux pour plaider la cause des coopératives et en élaborant des approches, des lignes directrices, des méthodologies et des outils de formation sur le développement organisationnel et le soutien aux politiques.

M. Graziano da Silva a invité son auditoire à contribuer au plan d'action mondial qui émergera de l'Année internationale des coopératives, notamment en aidant les coopératives moins avancées dans les pays en développement.

Enfin, le Directeur de la FAO a applaudi à la proposition présentée par l'Alliance internationale des coopératives de créer un fonds mondial de développement en appui aux coopératives dans le monde en développement, centré sur les coopératives agricoles et rurales en Afrique.