« Cette Convention va faire une différence », a assuré (vidéo) aujourd'hui devant la presse Thomas Schindlmayr, expert des Nations Unies sur les personnes handicapées alors que la Convention sur les droits des personnes handicapées sera ouverte à signature demain au siège des Nations Unies à New York.

Adoptée le 13 décembre 2006 par l'Assemblée générale (dépêchedu 13.12.2006), la Convention sur les droits des personnes handicapées est le premier traité sur les droits de l'homme adopté au XXIème siècle, ainsi que « le traité sur les droits de l'homme négocié le plus rapidement de l'histoire », a rappelé Thomas Schindlmayr.

« Elle va aider à ce que les handicapés ne soient plus les sujets de la pitié ou de la compassion », a-t-il estimé.

« Elle marque un changement pour qu'ils aient les mêmes droits et soient considérés comme des citoyens à part entière, jouissant des mêmes opportunités de contribuer à la société », a-t-il ajouté.

Une quarantaine de pays dans le monde ont adopté des législations contre la discrimination à l'égard des personnes handicapées, mais « même les plus élaborées laissent des interstices qui permettent de reléguer les handicapés à la marge de la société ».

La situation est particulièrement préoccupante dans les pays en développement, a poursuivi Thomas Schindlmayr, rappelant que « 90% des enfants handicapés n'y sont pas scolarisés ».

Les personnes handicapées représentent la plus grande minorité du monde, 10% de la population, soit environ 650 millions de personnes, a-t-il également souligné, saluant l' « énorme engagement » que vont prendre les pays qui vont signer la Convention.

D'ores et déjà 53 pays et organisations régionales ont annoncé qu'ils signeraient la Convention dès demain, après une cérémonie à laquelle participeront notamment la Vice-secrétaire générale Asha-Rose Migiro et la Haut Commissaire aux droits de l'homme Louise Arbour.