OPS celebra primer taller para defensores de pacientes contra errores médicos en las Américas
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) reiteró su apoyo a las personas que han sido víctimas de mala praxis médica y a sus defensores, quienes culminaron una reunión en San Francisco comprometiéndose a difundir ampliamente el impacto devastador de los errores médicos en la atención de salud.
Los asistentes aseguraron que realizarán esfuerzos para mejorar la seguridad del paciente en sus respectivos países.
Participantes de Argentina, Chile, Costa Rica, México y Perú, además de Canadá y de los Estados Unidos asistieron al primer taller de la OPS sobre “Pacientes en Defensa de su Seguridad”, uno de los seis programas de la Alianza Mundial por la Seguridad del Paciente, creada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2004.
“Los pacientes y sus familias son los que sufren cuando las cosas salen mal”, dijo José Luis Di Fabio, jefe del área de Tecnología y Servicios de Salud de la OPS.
Agregó que es común que inicialmente los profesionales de salud no estén dispuestos a cederles un papel en los esfuerzos correctivos, “pero tenemos que escuchar lo que tienen que decir y aprender de sus experiencias”, puntualizó.
Las fallas en la seguridad del paciente ocasionan una enorme pérdida de vidas y de salud en todo el mundo. Sólo en los Estados Unidos, los errores médicos causan anualmente más muertes que el cáncer de mama, accidentes del tráfico o el SIDA, según un estudio realizado en 1999 por el Instituto de Medicina. En el Reino Unido, los datos revelan que uno de cada diez pacientes sufre algún suceso adverso durante la hospitalización. En Australia, la tasa es de 16,6 %, y las tasas son similares en Nueva Zelanda y Canadá.
La situación es peor en las regiones en desarrollo como América Latina, aunque es más difícil conocer los datos exactos. La OMS calcula que el riesgo de contraer una infección debido a un tratamiento médico es de 2 a 20 veces más alto en los países en desarrollo que en los industrializados.
El error humano es solamente parte del problema. Los sistemas de atención de salud están plagados de problemas sistémicos. Cada año, por ejemplo, se prescriben medicamentos equivocados a miles de pacientes –con resultados mortales en ocasiones– debido a recetas médicas y pedidos escritos a mano que son difíciles de leer. Otras veces se confunden los medicamentos debido a que las etiquetas se parecen demasiado. Más comunes aún son los descuidos en el control de la higiene y la infección por falta de una capacitación adecuada o falta de materiales para la protección del personal.