Las lluvias excepcionalmente fuertes y las inundaciones repentinas en Yemen han agravado la situación de por sí terrible para la población de todo el país, informaron el jueves los equipos humanitarios de la ONU.

En una alerta conjunta, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Fondo de Población (UNFPA) indicaron que la crecida de las aguas ha afectado a los yemeníes en varias gobernaciones, especialmente en Hudaydah, Hajjah, Sa’ada, Taizz y Marib.

Los organismos de la ONU refirieron que viviendas, refugios y pertenencias han sido arrastradas, por lo que procedieron a distribuir raciones de alimentos de emergencia, artículos de higiene y productos sanitarios para mujeres a más de 80.000 personas en los tres días siguientes a las inundaciones.

El personal humanitario afirmó que estos artículos ofrecen un alivio inmediato a las dificultades causadas por el desastre y advirtieron que las lluvias torrenciales iniciadas a finales de junio continuarán hasta septiembre.

Más de 18 millones precisan ayuda urgente

La Oficina de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA) cifró en más de 18,2 millones el número de personas que precisan asistencia vital, casi la mitad de la población del país.

La representante del UNFPA en Yemen, Enshrah Ahmed, apuntó que las devastadoras inundaciones han aumentado las necesidades de la población, “que de por sí son tremendas”.

Los equipos de ayuda -que trabajan arduamente para socorrer a la población-, han expresado gran preocupación por la magnitud de las crecientes necesidades y los sombríos pronósticos meteorológicos.

“Las próximas semanas y meses serán cruciales para garantizar que las familias afectadas puedan recuperarse”, dijo Ahmed.

De principios de agosto a la fecha, más de 180.000 personas se han visto afectadas por las inundaciones, y al menos 50.000 personas han sido desplazadas sólo en la gobernación de Hudaydah, una cifra que probablemente aumentará en los próximos días, apuntaron UNICEF y UNFPA.

Falta de fondos para la asistencia

Los desafíos para los equipos de ayuda incluyen carreteras dañadas, minas terrestres y municiones sin explotar en la línea del frente y en áreas civiles. Las lluvias anormalmente fuertes también han agotado los suministros de socorro distribuidos por el personal del Mecanismo de Respuesta Rápida de UNICEF, que necesita 4,9 millones de dólares con urgencia para ampliar las operaciones de emergencia.

En 2024, más del 82% de las personas asistidas por los equipos de respuesta rápida han sido gravemente afectadas o desplazadas por crisis relacionadas con el clima, precisaron el UNFPA y el UNICEF.

“La situación en las zonas inundadas es catastrófica; UNICEF y sus socios están sobre el terreno prestando el apoyo que necesitan con urgencia las personas damnificadas”, dijo Peter Hawkins, representante de UNICEF en Yemen. “El papel de los equipos de respuesta rápida es fundamental en momentos de angustia como este”.

Creado en 2018, el objetivo del Mecanismo de Respuesta Rápida es proporcionar un paquete mínimo de asistencia vital inmediata y crítica durante los desastres a las personas recién desplazadas o en áreas de difícil acceso.

Ya antes de esta última emergencia, las necesidades en Yemen eran inmensas debido a una prolongada crisis política, humanitaria y de desarrollo agudizada con el estallido de los levantamientos en 2011.

La situación se convirtió en un conflicto en 2015. Desde entonces, una coalición liderada por Arabia Saudita y el gobierno se enfrenta a las fuerzas de oposición hutíes y sus aliados. La ONU medió un alto el fuego que expiró en 2022, mientras continuaban las conversaciones de paz.

Tras el estallido de la guerra en Gaza, los rebeldes hutíes, también conocidos como Ansar Allah, empezaron a atacar barcos comerciales en el Mar Rojo, una ruta crucial para el comercio mundial.

Consejo de Seguridad

El Consejo de Seguridad celebró hoy una sesión para discutir la situación en Yemen. En ese foro, el enviado especial de la ONU para ese país, Hans Grundberg, pidió el apoyo del órgano resolutivo a los esfuerzos por reanudar un proceso de transición política inclusiva liderada por los yemeníes.

Por su parte, la directora de Financiación de OCHA, refirió las gestiones de la ONU con las autoridades de facto hutíes y otras partes para lograr la liberación de los trabajadores de las Naciones Unidas que se encuentran detenidos.

Al hablar del frente humanitario, subrayó que la seguridad alimentaria en Yemen sigue deteriorándose y añadió que el número de casos sospechosos de cólera en el país ha aumentado a más de 147.000.

Además recalcó que la falta de financiación adecuada sigue socavando los esfuerzos para aliviar las necesidades críticas en todo Yemen.