Hasta hace diez años, algunas enfermedades infecciosas se contaban entre las principales causas de ceguera; hoy, en cambio, estos padecimientos son menos importantes comparados con la incidencia en la visión de las afecciones crónicas como la diabetes.

Los nuevos datos muestran el impacto positivo de los esfuerzos realizados por todos los países para eliminar las causas infecciosas de ceguera.

De acuerdo con la OMS, en 2002 había más de 161 millones de discapacitados visuales en el mundo, 124 millones de los cuales tenían muy baja visión y 37 millones eran ciegos, incluyendo a 1,4 millones menores de 15 años.

Actualmente, las cataratas –a menudo resultantes de la edad- siguen siendo el principal motivo de ceguera prevenible (47,8%), seguidas por otras causas también relacionadas con la edad, como el glaucoma (12,3%), la degeneración macular (8,7%) y la retinopatía diabética (4,8%), predominan como causantes de ceguera.

La OMS calcula que la ceguera prevenible por estos motivos constituye el 75% de todos los casos de ceguera en el mundo.