En su participación en la inauguración de la Conferencia Regional de la FAO para Europa –que se celebra durante tres días a partir de hoy-, el funcionario subrayó que en esta región, la pobreza, estimada sobre la base de ingresos inferiores a los dos dólares por días, afecta al 21% de la población, mientras que el 5% sufre a causa de la inseguridad alimenticia.

Diouf señaló que en los países del sudeste europeo y de la Comunidad de Estados Independientes la pobreza ha aumentado en los últimos quince años debido a las dificultades ligadas a la transición de los sistemas de planificación centralizada a la economía de mercado, el descenso de la producción agrícola y el crecimiento del desempleo.

Según estimaciones del informe de la FAO de 2003, el número de personas mal nutridas en los países de transición ha aumentado de 25 a 34 millones desde el año 1993 hasta el 2001.

La producción agrícola disminuyó en Europa 0,5% anualmente desde 1998, un sector que representó en la región un 12% del Producto Interno Bruto (PIB) en 2001, y que se ha visto afectado este año por sequías, heladas, inundaciones y plagas de langostas y roedores.

Seis países de los Balcanes y la Comunidad de los Estados independientes han recibido asistencia de emergencia de la FAO en los últimos dos años por un total de 15 millones e dólares en respuesta a la crisis agrícola, explicó Diouf.