人权专家呼吁美国停止使用氮气窒息法处决囚犯
肯尼斯•尤金•史密斯（Kenneth Eugene Smith）于1988因一起雇凶谋杀案被判有罪。1996年，史密斯的陪审团以11比1的投票结果建议对其判处无期徒刑，但法官推翻了这一建议，并判处他死刑。
史密斯已被关押在死囚牢中长达三十多年。阿拉巴马州当局曾试图在2022年11月使用注射死刑处决史密斯，但未能成功。
未经测试的处决方法
阿拉巴马州最近批准的“处决程序”允许使用氮气窒息法执行死刑。在氮气处决过程中，囚犯将吸入纯氮气，导致其大脑和身体缺氧，最终窒息而死。目前，当局计划于1月25日对史密斯执行氮气窒息死刑。
专家们表示，这将是首次尝试使用氮气窒息法执行死刑。他们担心纯氮吸入的处决方式可能会引起严重的痛苦，而且目前也没有科学证据证明来反驳这一担忧。
他们警告说，这种试验性地使用气体窒息执行死刑的方法，很可能违反了禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的惩罚的法律规定。
与废除死刑趋势相悖
与此同时，专家们对美国继续执行死刑表示遗憾，并指出这与全球废除死刑的趋势背道而驰。他们表示，美国的错误处决、处决程序缺乏透明度，以及使用未经测试的药物处决囚犯等问题不断引起联合国机制的关注，包括特别程序的关注。
专家们指出，导致严重疼痛或痛苦的惩罚，如果超出了合法制裁所固有的伤害，很可能将违反《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》，美国正是该公约的缔约国。同时，《保护所有遭受任何形式拘留或监禁的人的原则》规定，即使被拘留人或被监禁人同意，也不得对其进行任何可能有损其健康的医学或科学试验。
他们呼吁美国联邦和州政府以及阿拉巴马州当局在对处决程序进行审查之前，停止对史密斯和任何其他计划以此方式处决的人执行死刑。
人权专家
发表该声明的人权专家包括联合国法外处决、即决处决或任意处决问题特别报告员蒂德博尔-宾兹（Morris Tidball-Binz）、联合国酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚特别报告员爱德华兹（Alice Jill Edwards）、联合国健康权特别报告员特拉伦•莫福肯（Tlaleng Mofokeng）和联合国法官和律师独立性特别报告员萨特思韦特（Margaret Satterthwaite）。
特别报告员是人权理事会特别程序的一部分。特别程序是联合国人权系统中最大的独立专家机构，是人权理事会独立的实况调查和监督机制的总称，负责处理世界各地的具体国别状况或专题问题。特别程序的专家在自愿的基础上工作，他们不是联合国工作人员，独立于任何政府或组织。他们以个人身份行使职责，不因其工作收到酬劳。