联合国人权专家：赞比亚铅矿对儿童及当地居民造成巨大危害
赞比亚中央省的首府卡布韦是在殖民时期发现铅和锌矿床的基础上建立发展起来的。从1904年到1994年政府关闭矿山前，这里曾是主要的铅开采和冶炼基地。目前，该地区仍留存着大约300多万吨尾矿和250万吨矿渣和其他废物。
人权专家们表示，在矿山和冶炼厂关闭25年后，仍有大约30万人不得不生活在有毒的土壤之上。学校、游乐场所、家庭住宅和后院的铅含量仍处于非常高的水平，所以居民中毒事件屡见不鲜，而儿童是最大的受害者。
终身伤害
铅会攻击中枢神经系统，导致麻木、贫血、抽搐、脑损伤甚至死亡。女性可能会因铅中毒而流产和发生死产。
世界卫生组织认定，人类血液中含有任何水平的铅都是不安全的。在卡布韦受影响的乡镇，超过95%的儿童的血铅水平在10微克/100毫升以上，这意味着他们面临着严重的风险和伤害。去年，世界银行的一个项目调查显示，大约2500名卡布韦儿童的血样被检测处于45微克/100毫升以上的水平，这意味着他们需要立即进行螯合治疗，这是铅中毒最常见的治疗方法。
人权专家们表示，“幼儿特别容易受到铅中毒影响，并可能遭受深远和永久的不利健康的影响和残疾，特别是影响大脑和神经系统的发育。”
他们说:“一旦儿童完成螯合治疗，就不应再让他们回到受污染的环境中。这意味着赞比亚必须对居民区进行彻底和永久的清理”。然而专家们指出，“政府仍未能完全解决卡布韦的铅污染危机，并确保当地居民接受持续的检测和治疗。”
补救措施
专家们强调，根据《联合国工商业与人权指导原则》，国家和矿业公司各自均有义务和责任保护和尊重人权，并对与工商业相关的侵犯人权行为进行补救和赔偿。
专家们指出，2016年开始的一个由世界银行资助的项目取得了一些进展。然而，该项目没有解决污染源——即卡布韦矿的废物堆放场的处理问题，也没有对受影响的城镇进行全面清理。
他们表示，随着赞比亚政府为小规模矿山发放许可证，新的铅污染源正在该地区出现，这些小规模矿山现已与无许可证的矿山一起开放。专家们说，当局至今未对1994年主矿关闭后开始的小规模开采活动对健康造成的危害采取行动。
联署发表这一声明的联合国人权专家包括：铅问题首席任务报告员、毒物与人权问题特别报告员、赤贫与人权问题特别报告员以及联合国人权与跨国公司和其他工商企业工作组成员。
特别报告员是人权理事会特别程序的一部分。特别程序是联合国人权系统中最大的独立专家机构，是人权理事会处理世界各地具体国家情况或专题的独立调查和监测机制的总称。特别程序专家在自愿的基础上工作。他们不是联合国工作人员，不在联合国领取报酬，并独立于任何政府或组织，以个人身份服务。