世界首个针对汞中毒的公约生效

联合国环境规划署8月16日表示，《关于汞的水俁公约》当天正式生效。这是世界上首个旨在结束重金属汞污染给人类带来健康风险并造成环境破坏的公约。

随着《关于汞的水俁公约》在8月16日生效，缔约国政府从此在法律上有义务在汞的整个周期中采取措施，以保护人类健康和环境。

汞是一种重金属，能够在人体内积累，被联合国列为十大危害健康和环境的化学品之一。暴露于汞会伤害大脑、心脏、肾脏、肺和免疫系统，特别对未出生的婴儿和新生儿造成危害。

全球每年排放多达8900吨汞。它可以通过含汞岩石的风化，森林火灾和火山喷发而自然释放，但更多的汞排放来自人类的活动，特别是燃煤、手工和小规模的黄金开采。仅采矿就使70个国家的1500多万工人暴露于汞中毒的风险中，包括童工。

可能产生汞污的其他人类活动包括生产氯气和一些塑料，废物焚烧，在实验室中使用汞，在药品、防腐剂、油漆和珠宝中使用汞。

汞容易蒸发，可以通过空气远离其原始排放源，污染空气，水和土壤。像其他重金属一样，汞在环境中持续存在，并在人体和动物组织中积累，特别是在鱼类中。

缔约国将根据《关于汞的水俁公约》的要求禁止开采新的汞矿，淘汰现有的汞矿，以及规范手工和小规模采金作业，以及在制造工艺中使用汞，同时在日常用品中禁止使用汞，包括化妆品、灯泡、电池和牙齿填料等。

该公约还力求减少在其他工业过程汞的排放量，例如燃煤电厂，废物焚烧，水泥生产，并规定了有关汞的临时储存、汞废物的处理、降低受污染场地的风险等方面的措施。

汞没有安全的暴露水平，也就是任何一点接触都是有害的，同时也没有方法可以治疗汞中毒，高水平暴露会导致不可逆转的神经和健康损害。食用被汞污染的鱼类的人，在工作中使用汞的人以及生活在汞污染源或重金属积累较多的寒冷地区的人们的暴露风险较高。

2017年对亚太地区育龄妇女的汞含量进行的研究显示，太平洋地区96％饮食中鱼类较多的妇女体内都有高水平的汞。

《关于汞的水俁公约》得名于日本的水俁市。1956年该市暴发了历史上最严重的汞中毒事件。该市从20世纪30年代开始向水俁持续倾倒工业废水。食用了产自该海湾的鱼类和贝类的成千上万当地村民出现惊厥、精神病、意识丧失和昏迷。

目前共有128个国家签署了《关于汞的水俁公约》，其中有74个国家已经批准。