难民署对数百名非洲船民在跨越地中海途中遇难表示震惊

联合国难民署3月31日表示，随着地中海人口走私季节的开始，过去几天中有多艘船只由利比亚沿海出发，跨越地中海前往欧洲，其中至少一艘船只沉没，船上的数百名乘客失踪。

难民署表示，有关事件的细节还不清楚，但严重超载和强劲的海风引发翻船可能是导致海难的原因。据埃及政府部门称，沉船事件发生在距离利比亚海岸30公里处，船上一些获救人员中包括埃及国民，搜救人员还发现一些遇难者遗体。政府部门称，遇难船只上的乘客包括来自北非和撒哈拉以南非洲的民众。

难民署驻罗马办事处表示，本周已经有两艘来自非洲的船只抵达意大利，共装载了460多人。去年总共有3万6000人由北非从海上抵达意大利，其中75%的人递交了寻求庇护申请，约半数的申请者获得了意大利政府提供的某种形式的国际保护。

难民事务高级专员古特雷斯3月31日对沉船事件造成的生命损失表示悲痛。他指出，在世界各地，绝望的人们采取绝望的手段来逃离冲突、迫害和贫困，寻求更好的生活；本次事件为这种全球现象提供了一个最新的悲剧性的例子，也突出地显示了增强国际海上救援合作的必要性。

难民署曾多次呼吁国际社会关注海上非正规移徙活动。每年在地中海、亚丁湾等海域都有大量的人冒着生命危险乘船前往他国，他们中有些是为了需求更好的生活的移民，但也有些是为了逃避迫害和暴力的难民。