粮食署首次直接从莱索托农户手中购粮

世界粮食计划署星期一宣布，该署在南部非洲国家莱索托完成了一次“历史性采购”，从20家农户手中直接购买了8吨玉米，用于援助该国的缺粮人口；这是该署首次在莱索托直接从农户手中购买粮食。

粮食署表示，由于莱索托今年遭遇罕见的旱灾，农业收成普遍受到影响，不过这20家农户由于参与了粮食署在莱索托开展的“以参加培训换取粮食”项目，学习并应用了保护性农耕（conservation farming）技术，因此在恶劣的自然条件下，玉米产量仍然取得了盈余。

粮食署表示，本次购买活动是双赢的举动，一方面可以鼓励莱索托农业的发展，为这个封闭的内陆国家的农民提供市场；另一方面也可以节约粮食署的购粮成本，本次购买的玉米价格比莱索托邻国南非的玉米价格每吨低了40美元。

尽可能地在受援国家当地购粮一直是粮食署的宗旨，因为这样的做法有助于当地农业的发展，进而从长远上改善一个国家的缺粮状况。由于莱索托三分之一以上的人口每天人均生活费不足一美元，即使是小规模的购买活动也能够对农民的生活产生巨大影响。

粮食署、联合国粮农组织以及莱索托政府和非政府组织共同合作，为莱索托1800名农民进行了保护性农耕技术的培训。

莱索托农业和粮食保障部官员指出，显而易见，莱索托需要推广保护性农耕技术，以帮助该国扭转土壤不断流失、谷物产量持续下降、粮食匮乏的局面。

莱索托今年遭遇了30年来最严重的旱灾，该国政府7月9日宣布进入紧急状态。粮农组织估计，该国近40万人急需人道主义救援，预计这一数字在2008年第一季度可能上升至55万。粮食署计划为26万人提供可维持到明年4月的粮食，其余灾民有待莱索托政府和其他救援机构的帮助。