安南表示，2003年对联合国来说是历史上最为艰难的年份之一，这一年发生了伊拉克战争，各国在战争和战后重建方面意见相左；此外，联合国驻巴格达办事处爆炸事件也影响了联合国的工作。安南说，这些事件分散了各国领导人对其他问题的注意力，如饥饿、安全用水、环境恶化和疾病等问题，而对大多数人来讲，这些问题更具紧迫性和现实性，它们每年使数以百万计的人死亡。

安南强调，打击恐怖主义和防止大规模杀伤性武器扩散的确重要；但各国也要注重发展，要努力给贫穷国家的人民带来希望，因为没有发展和希望，就没有和平。

安南说，3年前，各国领导人作出了千年发展目标的承诺，人类只要拿出战争费用的一部分，就能够实现这些目标，给数十亿人带来希望，给所有人带来安全。他说，只要各国加强合作，就能够成功抗击艾滋病，消除贫困与饥饿。

安南表示，在2003年，各国没有履行承诺，而是卷入了战争和分歧；在2004年，必须改变这一态势，各国要把注意力集中在人类的健康和福祉方面。安南说，国际社会不需要作更多的承诺，而只需把业已作出的承诺付诸实现。